Zurimendi

Choques culturales

2011-02-24T06:49:00.002-04:30

Llevo un tiempazo sin escribir, pero me he dicho a mi mismo que voy a rectificar y eso estoy haciendo. El tema de hoy es el asunto de los choques culturales. Es un término que detesto porque muy raramente es apto para describir las situaciones. Hay gente que piensa que porque uno viene de una cultura distinta uno se va a sorprender de las diferencias. Es lo que quieren decir con lo de choque; una sorpresa, una confrontación violenta de ideas.

Lo que a algunos se les parece olvidar es que en el mundo existe la televisión y el cine, ambos dominados por la anglosfera. Por mucho que la tele no refleje exactamente la realidad, le da a todo Cristo* una buena idea de como es la cultura de estas tierras. A la gente no le gustarán los estereotipos pero a mi me parecen de lo más útiles: te dan una idea de que esperar de la gente.

El caso entonces es que choques culturales, bueno, pocos. Fricciones, pues eso es otra vaina. Esto de tratar a mis profesores de tú, de referirse a todo el mundo por su nombre en vez de su apellido, me da en la madre. Lo del "political correctness" tiene su lógica, pero significa que hay gente con la cual uno tiene que andar pensando sobre cada cosa que uno dice antes de decirla, gente con la que uno simplemente no puede ser honesto por evitar que te pongan mala cara. Y así sucesivamente. Una vez me pararon un peo por poner mis pies sobre una mesa de la cual recientemente habíamos dejado a comer, como si unos pies dejaran una marca de suciedad indeleble que corrompe en perpetuidad la higiene de la mesa. Pero choques, choques choques, por favor.

*de paso, ¿el Cristo de todo Cristo lleva mayúscula o porque se refiere a todos es un cristo disminuido?

Pobre turismo

2010-09-18T05:07:00.002-04:30

Ok, ok, llevo tiempo sin escribir. Creo que Venezuela es simplemente un lugar más inspirador que Inglaterra; un país donde las cosas funcionan no me da mucho de que quejarme. De hecho, hoy ni siquiera voy a hablar de mi vida por acá, sino de algo que me di cuenta viajando.

No por restregarles en la cara lo mucho que he viajado, pero en lo que va de año he ido a (en orden): Milan, Venecia, Barcelona, Londres (me queda al lado por amor a Cristo), ciudades varias de Sicilia, Roma, Nápoles, Pompei, Estambul, Bruselas y Amsterdam. En resumen, he visto que jode, y me he dado cuenta de algo. La pobreza de un lugar está intimamente relacionada con cuanto me va a gustar. Ignorando por un momento las atracciones intrínsecas de un lugar, estoy mucho más a gusto en una ciudad rica (Bruselas, digamos) que en una pobre en realidad (Palermo) o en apariencia (Milan, que tiene un Metro muy a la zaga del de Caracas).

Creo que vivir en Caracas ha hecho imposible que vea algo pintoresco en la pobreza, que la considere algo interesante en vez de algo repugnante (ojo, el estado de pobreza, no la gente pobre). Ver a un muchacho de 13 años vender cotufas en la calle a las 3 de la mañana (Estambul, dicho sea de paso aparte de lo del trabajo infantil no es mala idea) no me puede parecer cuchi, me es imposible conseguirle valor turístico alguno al ausnto. Para los europeos, es algo exótico, triste quizás, pero definitivamente interesante. Pero uno se va de viaje para escaparse de su realidad, para ver algo que no puede ver en casa. Y de calles sucias, casas deterioradas, tráfico constante y urbanismo deficiente ya he visto de sobra,

Homosexuales, judíos, sincalistas y comunistas

2010-05-23T05:50:00.000-04:30

La enfermedad inglesa se pone peor a medida que la temperatura sube. Estos días está haciendo como 25 grados afuera, y el comportamiento extraño abunda. Varias señales vi en el camino al supermercado ayer.

Primera señal, gente descalza en la calle. No, no el clochard (de paso, en venezolano usamos recogelatas pero si no hay latas que recoger que viene a ser esta gente?) que estaba haciendo abdominales apoyado contra un pipote de basura. No, es gente perfectamente normal que anda caminando descalza por la calle, gente que veo en la biblioteca casi todos los días. Inexplicable, ya con la profileración de cholas tengo problemas.

Segunda señal es el asiático que anda no sólo descalzo pero sin camisaa haciendo compras en el supermercado. Por mi tiene pleno derecho de hacer lo que le viene en gana con su cuerpo. Eso sí, yo tengo mi derecho a mirarlo con caro de desaprobación, pa que no empiece a pensar que lo que está haciendo es conducta de gente civilizada. Y eso hice, pero para mi sorpresa nadie me apoya. Cómo vamos a controlar esta conducta aberrada sin presión social?

La tercera señal tiene que ver con el grupo que protesta por derechos animales en frente al teatro. Tristemente protestar por una causa ridícula y decir que Oxford es un lugar de muerte y sufrimiento no es algo que tiene que ver con las inusitadamente altas temperaturas, esos idiotas están ahí todos los sábados. El caso es que les paso al lado y oigo a un señor hablando con los manifestantes. Tristemente no oí más que estas cuatro palabras: "Homosexuales, judíos, sincalistas y comunistas". Serán ellos los responsables de todo esto?

Aberrado y contranatura

2010-05-10T15:33:00.003-04:30

Yo no bailaba nunca en Venezuela. No soy particularmente bueno, y por eso no lo disfruto particularmente. De paso, es la misma razón por la que no juego deportes: simplemente no es divertido hacer algo en lo que apestas. No se preocupen que el aire inglés no me ha hecho cambiar estos principios. Au contraire, ha confirmado mis tendencias anti-baile.

Les explico. Bailar en la madre patria podía ser cansón y rara vez me sometería voluntariamente a oír la música que generalmente acompaña al baile. Pero tenía un gran beneficio: podías estar cerca de una mujer, menos de medio metro sería la distancia más común. No que sea un pervertido, pero no es nada desdeñable.

Acá, mientras tanto, la música no sólo es (aún) peor. Tampoco es asunto de que la gente baila tan mal que causa pena ajena, o que la mujer inglesa promedio es feíta y viste terrible (pondría fotos pero es de mal gusto). Lo que me mata acá es la distancia. 3 metros es la distancia estándar de baile, y en mi experiencia no hay cantidad de alcohol que la reduzca. Y tampoco es que estés garantizado de estar a tres metros de una persona del sexo opuesto. No vale, puedes estar a tres metros de cualquiera: hombre, mujer, amigo, extraño, todo da igual. Pareciera que la gente encuentra placer en el mero acto de bailar, no en el hecho de estar bailando con alguien. Es una conducta aberrada y contranatura. He dicho.

Amateurs de sol

2010-05-02T14:01:00.002-04:30

Llegó la primavera a Europa y con ella uno de esos divertidos choques culturales que tanta gracia nos hacen. Aunque ya volvió a la normalidad de un cielo permanentemente nublado, hubo un par de semanas en las que hubo un solazo impresionante. Con el sol también viene la reacción del europeo; la desesperada búsqueda de poner piel en contacto con sol que lleva a la gente a andar en ropa de playa aunque hagan 12 grados afuera.

La cultura venezolana es una cultura de sombra, sin duda. Hasta en mi querida Caracas, donde estar en el sol no necesariamente implica sofocarse del calor, nos agrada el sol, sí, pero de lejitos. Nadie sale sin necesidad de la sombra, y hay alguna clase de pudor acerca de usar ropa playera fuera de la playa.

Acá mientras tanto existe un cultura que en ausencia de sol tiene escasa idea de qué hacer cuando aparece. Las cosas grotescas que suceden: la gente medio insolada, el uso abusivamente frecuente de cholas, sandalias y afienes, los pantalones blancos cual mafioso cubano, la ropa que revela lo que debe permanecer para siempre oculto, los inapropiados lentes de sol; yo creo que es por falta de costumbre. Estoy en presencia de amateurs solares a los que aún les falta mucho por aprender.

Advertencia sobre los chistes

2010-02-22T15:08:00.003-04:30

Aclaratoria dispensable (en el sentido de opuesto de indispensable, porque poca falta hace): Lo que sigue no está basando en nadie en particular, entonces no se ofendan.

Hay dos grandes formas de contar un chiste. La forma seria, civilizada, es contar tu chiste con relativa calma. Quizás una tímida sonrisa sugiera que lo que estás diciendo es gracioso, o tu tono de voz invita a la comicidad. Al terminar tu relato, esperas a ver si produjo la reacción deseada en la audiencia. Sólo después de oír la risa de los demás es que debes reírte. Al menos que andes con el gafo subido, en cuyo caso se te perdona todo.

La otra forma de contar un chiste es poco educada, ruin, e indicativa de algún nivel de deficiencia mental. En vez de sugerir que estás intentando ser chistoso, sientes la necesidad de anunciarlo a todo el que esté a veinte metros de distancia. Gesticulas en exceso, pones una inmensa sonrisa de pendejo, y sueltas carcajadas antes de terminar. Al culminar tu tortura a quienes te rodean, no contento con la pena ajena que infligiste, sueltas una estupenda risotada, que por muy mala que sea la broma obliga alguna clase de reacción en quienes te rodean. Nada de sonido de timbales para un chiste fracasado, no, tu actitud exige algo por muy falso que sea. Debo acotar acá que yo no soy de fácil reír, con el sufrimiento causado por la risa no sentida es particularmente agudo.

Si te sentiste aludido por el tercer párrafo de esta brillante epístola, analízate un momento. Aún tienes tiempo de cambiar.

La buena vida

2010-02-12T14:59:00.004-04:30

Mi rutina diaria, cuando no cocino en mi casa, involucra comerme un sandwich (o como lo llaman acá una baguette*) en una tienda manejada por franceses en la que por lo general la comida es excelente. Hace poco pedí una sopa de cebolla, que llevé cuidadosamente los 10 minutos de caminata hasta la biblioteca para poder tomarla con calma, ansiosamente esperando poder deglutir una de mis comidas favoritas. Me terminó mi sopa y voy a mi prepa, dónde me consigo con un amigo que me pregunta qué tal estuvo.

- Sumamente decepcionante, digo yo, me aurrinó el día.

- Debes llevar una muy buena vida, interjecta una chama, si una mala sopa te aurrina el día.

Lo cual me pareció muy cómico, además de cierto. Aunque en mi defensa, la sopa sí fue sumamente decepcionante. La cebolla no estaba caramelizada, no tenía ese sabor que deja el alcohol cuando se evapora, y algún idiota decidió que llevaba romero y un bojote de pimienta. A mi además me encanta la sopa de cebolla, y tenía grandes expectativas que se fueron al piso con aquel vil brebaje. Quizás sea indicativo de que las cosas me van bien por acá, pero sin duda fue lo peor que me pasó ese día.

*Tema separado, pero esto de los nombres de carne-entre-dos-pedazos-de-pan es rarísimo. En ningún país lo llaman en su propio idioma: aparentemente una comida tan común necesita el uso de una palabra importada para sentirse exótica.

Pendejadas feministas

2010-02-03T16:58:00.003-04:30

Llevo excesivo tiempo sin escrbir acá, pero ha llegado la hora de rectificar hablando dos cosas que no entiendo sobre las mujeres. Mejor dicho, dos nuevas cosas que no entiendo porque hay muchas cosas que llevaba tiempo sin entender, y estas son de más reciente data.

Caminando en las frías noches inglesas, con mucha frecuencia tu vista se ve aturdida por mujeres con piernas deformes paseando con minifaldas, mostrando sus extremidades tan similares a jamones colgando en una charcutería. Confiésoles que esto pasaba en Venezuela, pero nunca con tanta frecuencia, con tanto descaro, y nunca en la madre patria hacen dos grados afuera (lo cual para más inri agrega el efecto piel de gallina a unas piernas de por sí nada agradables). Con honestidad no me explico para qué estas pobres almas pasan frío para asquear a cada hombre que les pasa por delante. Quizás el frío tenga algún efecto terapeútico sobre la celulitis, y erróneamente crean que esta terapia de choque resolverá el problema.

Mi otra preocupación se relaciona con baños de mujeres en lugares públicos. ¿Alguien sabrá decir porqué los arquitectos de este planeta decidieron que los baños de mujeres deben ser del mismo tamaño que los de hombres? Será un triste legado de aquella época en que la población femenina rara vez salía de la casa, pero ha llegado la hora de arreglarlo. Lor orinales ocupan mucho menos espacio que las pocestas, y las mujeres sin duda cuidan mucho más su aspecto personal, lo cual naturalmente nos llevaría a pensar que los baños de damas han de ser mucho más grandes que los de caballeros. Pero no lo son, con la trsite consecuencia de colas interminables para mujeres, y una esperadera innecesaria para sus acompañantes.

Un país de soñadores

2009-11-20T18:28:00.000-04:30

Rompo un duradero silencio para reflexionar brevemente sobre el insomnio británico. Todos los días tengo clases a las nueve y media. Para estándares venezolanos esto es tarde, en la UCAB el horario matutino normal comenzaba a las 7. Dado el célebre tráfico de Caracas, esto requería despertarse a las 5 y media si querías tener alguna esperanza de llegar a la hora.

Acá en cambio, la persona que vive más lejos vive a media hora caminando del salón. Con despertarte a las 8 y media tienes tiempo para ducharte y desayunar cómodamente. Ahora deben estar esperando el punchline de esta entrada. Y es que nunca he visto a tanta gente cabecear o literalmente quedarse dormida en clases.

No puede ser porque la gente se queda hasta tarde bebiendo; todo aquí cierra a las 11. No es por lo aburrido de las clases; sino en la Católica se dormiría medio mundo. Tampoco es por falta de café, hay una máquina a un minuto del salón para quien quiera. Mi teoría es que aire acondicionado y sillas cómodas ponen a dormir a cualquiera. La comidad física del estudiante, entonces, es enemiga de su concentración. Mientras más a gusto esté en el salón, no se concentrará más, sino que se irá a dormir. Lo cual podría explicar lo incómodo del clásico pupitre: es una herramienta para garantizar que los alumnos estén despiertos hasta en las peores clases.

Pregunta cretina III: en el supermercado

2009-10-27T10:25:00.003-04:30

Sonará patético e inmaduro pero antes de mi mudanza a Oxford tenía muy escasa experiencia de compras, por no decir nula. Cómo mis queridos lectores seguramente anticipan, para el no iniciado el supermercado presenta un sinfín de preguntas cretinas, desde encontrar la sal (ya la conseguí) o el té (hasta el día de hoy ni idea), a cómo cocinar las vainas que te pasan por delante. Pero lo que más me confunde son los precios.

El ejemplo de hoy es la cola. Una botella de dos litros de Coca-Cola cuesta libra y media. La marca del supermercado cuesta una libra la botella. Dizque con sabor mejorado. Sin duda estos precios tienen sentido, yo al menos estoy dispuesto a pagar media libra más para beber algo que conozco, de un sabor al que ya me acostumbré, y seguramente habrá gente que no. Pero después hay cola del supermercado "básica". Cuesta 19 peniques, y aparentemente existieron suficientes dudas sobre el tema que necesitan aclarar que tiene gas. Esto me lleva a las preguntas cretinas del día:

¿Cómo carrizo lograron que esto cueste 5 veces menos que la cola no básica? Y, ¿de qué estará hecha que cuesta tan poco?

Psicología de clase

2009-10-13T09:19:00.004-04:30

No es una teoría sociológica nueva, sino un fenómeno interesante que he observado en mi nuevo salón. En todo salón de clases hay gente que copia mucho y gente que copia poco. Hasta hace poco, yo era de los que no copiaba casi nada en clases. Si me hacía falta algo más extenso, se lo pedía a un amigo.

La dinámica cambia cuando estás en un salón nuevo con gente nueva, a un nivel superior. No sabes que saben los demás, que conocimiento tienen que les permite entender algo que tú no entendiste. Cuando ves a tu vecino copiar algo que ignoraste, te comienzas a preguntar si lo que creías era un detalle instrascendente es algo sumamente importante. Naturalmente tú no eres el único. Todos andan en las mismas. Entonces tienes a gente copiando en cadena, la inseguridad de uno reforzado la del otro, hasta que todos terminamos copiando idioteces innecesarias por el miedo a estar perdiendo algo.

Principios de vida

2009-10-11T17:07:00.003-04:30

Mi periodo favorito en la historia es la Francia del siglo XIX. Es la historia de un país profundamente dividido, por región, por clase, pero más que nada políticamente. Un país dónde monarquistas (y de más de un tipo) tienen que convivir con republicanos, liberales con socialistas, anticlericales con creyentes, donde existían casi todas las opiniones políticas imaginables. Y todo esto, no en un paísito insignificante, sino en Francia. El caso es que me leo un libro de la época, y me encuentro con esta cita. Me cuesta mucho traducir la cita entonces va en inglés.

"I understand passions, shady interests, even vices. I do not understand stupidity, and I do not resign myself to it."
-Francois Guizot

Me siento muy identificado, y creo que habla por si sola. De paso, es el tipo que de verdad inventó la famosa cita de quien no es socialista (en su caso republicano) a los 20 le falta corazón, pero a quien lo es a los 30 le falta cerebro, tan adaptada. También tiene esta perla:

"Pueden amontonar sus calumnias todo lo que quieran: jamás alcanzarán la altura de mi desdén."

La imporancia de ser Igor

2009-10-03T11:39:00.004-04:30

Venezuela es la tierra de los nombres raros. Te puedes llamar cualquier vaina, y la gente no pone caras, ni pregunta insistentemente acerca del origen etimológico del nombre. En Inglaterra, sin embargo, las cosas cambian. Presentarme a cualquier persona involucra en la gran mayoría de los casos dar explicaciones.

Las conversaciones suelen ir como sigue. Doy mi nombre. Me preguntan de dónde soy. Digo que venezolano. Pero Igor no suena como un nombre venezolano, dicen. Ahí tengo explicar que me llamo Igor porque es común en el País Vasco, y desciendo por parte de padre de vascos. Sí, claro que es ruso también, pero no es por eso. Claro, el País Vasco es una región de 3 millones de personas, con lo que alguna gente no sabe qué es y queda más confundida aún. Me imagino que cuando la ETA estaba en su apogeo era más fácil, pero hemos medio desaparecido del mapa.

Pero mi origen vasco no es el único detalle de mi vida que tengo que compartir. Tengo un acento en inglés que suena gringo a los oídos no gringos (para quienes mi acento es un misterio), lo cual naturalmente invita a la pregunta de si he vivido en los Estados Unidos. Entonces dos terceras partes de las personas que conozco se enteran de que veo mucha tele gringa por cable, que es la explicación más sencilla que tengo a mi acento.

Podrá sonar que me estoy quejando, pero nada más lejano de la verdad. Todo lo de ser venezolano con nombre vasco y acento gringo prolonga un par de minutos las introducciones y en ocasiones ha dado origen a conversas interesantes.

Cultura rápida

2009-09-18T16:41:00.000-04:30

Estando en Madrid en camino a Oxford (voy a estudiar allá) veo un afiche de McDonald's que ofrece un helado con un barra de Kit Kat por un euro. Entre las cosas buenas que tiene la comida rápida es su uniformidad: no será la mejor comida pero tienes seguro qué es lo que estás comiendo. El caso es que entro al lugar, y me di cuenta que por mucho que la comida sea uniforme, la cultura que se desarrolla alrededor de ella no. Mi primer encuentro con eso lo tuve en Budapest, dónde tuve la particular experiencia de ver un grupo de chamos pasando el rato en un Burger King, como si de un bar se tratara.

El caso es que en Madrid las costumbres son distintas. En Venezuela uno pide un combo y punto; hay gente excéntrica que lo que les provoca son un papas y piden eso, pero el común denominador entiende comer rápido como un paquete completo. Acá por algún motivo no, la gente pide hamburguesas sueltas, papas sueltas, hasta refrescos sueltos. Ni idea el porqué.

Pero lo más raro fue en la cola. Una mujer que llegó luego tampoco entiendo, con lo que quizás no sea un hábito local, pero dónde estaba había una cola para todas las cajas, y surgía alguna clase de orden espontáneo para saber a quien le toca. Mi madrina ya me había advertido que algo similar sucedía con el autobús, entonces no hice el rídiculo, pero aún así me pareció gracioso.

Lo otro fue un conflicto entre la cajera y una pareja. Conflicto quizás sea mucho, un impasse quizás. Tristemente la necesidad de cubrir espacio para que todo el local reconociera que yo era el próximo en cola me impidió oír toda la conversa, pero en la raíz del asunto había un serio problema de comunicación. Mi teoría es que al principio no se entendieron bien, y de ahí en adelante ambas partes prosiguieron a hablarse una a lo otra como si fueran extranjeros. La mujer les gritaba sus preguntas (en un castellano mi juicio perfectamente inteligible), y el hombre de la pareja formulaba sus órdenes apuntando al menú y gesticulando vigorosamente (lo oí muy claramente pedir cubiertos -ojo, no sé para qué - y hacer los gestos respectivos de una forma un tanto exagerada). El resultado final era cómico, aunque creo que parte y parte salieron arrechas del asunto.

La conclusión de mis peripecias en McDonald's es que no había helado. Terminé pidiendo un helado en Burger King que me dejó preguntándome cómo es el spanglish ibérico, todo el nombre estaba en inglés y tuve que terminar diciendo un "dame un asunto de estos de fresa". Que quizás sea spanglish ibérico.

Agnosticismo observante

2009-09-10T08:00:00.001-04:30

No entiendo porque la gente que en teoría tiene el cielo disponible no le para bola a conseguirlo. La idea me vino como hace tres semanas y para recordarme anoté eso. Porque en serio no entiendo para nada.

Me explico. Soy agnóstico observante. Como he dicho antes, eso no quiere decir que no tenga derecho a expresar sobre Dios. No. Se refiere a que soy agnóstico y consecuente con mi vaina. No rezo a escondidas cuando me siento desesperado, no comulgo sólo porque me gusta el sabor de la hostia, y en líneas generales evito participar en rituales religiosos. No se me hace muy difícil, por lo que tampoco es que estoy haciendo un inmenso sacrificio renegando de la religiosidad. Hay que ver que las misas suelen ser aburridísimas.

Que sea agnóstico, sin embargo, no quiere decir que no me gustaría creer. Todo eso de la vida después de la muerte me parece genial, y seguramente aliviaría mi angustia existencial acerca de la muerte. Poder creer que hay alguien, que siempre habrá alguien, que me quiere y está dispuesto a ayudar debe ser bastante confortante también. Es por eso que no entiendo la gente que cree, y después hace como si nada. Especialmente a los que escogen, de literalmente centenares de forma de creer, una sola, para posteriormente cagarse en la madre de sus preceptos.

La religión, como yo la entiendo al menos, implica un acuerdo entre el creyente y la iglesia escogida. Sigues ciertas reglas, y se te recompensará en la vida oyendo tus rezos, y en la muerte con el cielo. Sé que estoy simplificando mucho, pero más o menos es eso. Lo que aparentemente suscita controversia es eso de seguir las reglas. La creencia imperante ahora es que las normas religiosas son flexibles, maleables, pueden ser escogidas y descartadas. Por ejemplo lo de los Diez Mandamientos. Están en la misma página de la Biblia, pero el de "no cometerás actos impuros" aparentemente tiene menos peso que "no matarás". Fornicación, meh, Dios seguro no le para a eso; matar, joder, al Infierno directo. Religión a la carte.

Con los ritos es peor todavía, y si sigo con el catolicismo es porque conozco es católicos. Aparentemente comulgar sin confesarse no es pa tanto, pero el bautismo y la primera comunión son algo sagrado. Y con las interpretaciones ni hablar. Hay personas para las que la posición de estar en contra del uso de los condones es algo primitivo, la de estar en contra de los homosexualidad no suscita mucha controversia, y que a la vez aplauden y ovacacionan la oposición al aborto. De lo que tengo entendido la Iglesia Católica no ofrece un menú ejecutivo de preceptos que te permiten escoger tres de cinco o algó así. Es una vaina de paquete completo, y sino para eso hay otras agrupaciones.

Yo sé que me estoy metiendo con algo sensible. Además, me parece que el hecho que los creyentes no sean fanáticos es algo positivo. Aún así me cuesta comprender. Existe un montón de gente que cree en la posibilidad de la vida eterna, pero no se esfuerza mucho para conseguirla. Escogen pertenecer a una organización que les ayuda a alcanzarla, pero después ignoran sus dictámenes. Además, si están en desacuerdo con los preceptos una de las organizaciones, rara vez deciden cambiarse a otra que se acomode más a sus creencias. ¿No es irracional? Supongo que intentar inyectarle racionalidad a la religión es muy complicado.

Quéjense bonito

2009-09-04T17:16:00.004-04:30

En un grupo de personas al cual dedico mucho tiempo hay dos personas que se quejan mucho, pero que son muy distintas. Quiero que una de ellas se caiga al Guaire cuando se está quejando, mientras que la otra me da risa y todo. He oído a muchas personas decir: "el me cae terrible, se la pasa quejándose". Yo creo hacen un mal diagnóstico del problema. La verdad es lo que cae mal es quejarse feo. Si se quejara bonito te parecería la persona más divertida del mundo.

Quejarse bonito no es algo sencillo de hacer,. Todos los quejones exitosos del mundo tenemos nuestra forma particular de hacerlo. Yo ironizo y hago chistecitos cretinos. No es la única estrategia exitosa pero me funciona.

Las personas que se quejan feo sufren de varios grandes problemas. Unos creen que quejarse se limita a describir una situación que causó incomodidad. No le ponen picante al asunto, no exageran, no actúan; se limitan a relatar los hechos como si fuera un noticiero en primera persona. "Salí de mi casa. Pisé los excrementos de un perro. Olí a pupú el resto del día. Se metieron conmigo en el trabajo. Odio a Venezuela, a los venezolanos, a sus perros." Aburrido.

Después está la gente que a la hora de quejarse busca empatía. Busca que uno sienta lo que están sintiendo, que uno comparta su odio hacia el mundo y su lugar en él. Esta gente sí exagera, a veces demasiado; actúan y sobreactúan. Los cuentos a menudo pueden ser hasta buenos. Pero uno no se siente autorizado a disfrutar el cuento. Este tipo de quejón no quiere descargar su miseria, sino hacer a los demás tan miserables como él.

De ahí a la gente que cree que el mundo conspira en su contra. Son historias de tragedias personalistas, paranóicas. Es la gente que no se conforma que decir que pisó pupú. Tiene que contarte todas las razones por las que era el peor día posible para pisar pupú. No sonríen a su patético destino, sino que se enfrentan a él con la más profunda amargura.

Pero el quejica que menos aguanto es quejica predicante. Si el mundo fuera más como él, no tendría que desatar su furia sobre los oídos de sus inocentes víctimas, a las que atormenta con relatos de su inmensa virtud y la iniquidad del mundo. No tiene la modestia para burlarse de si mismo, para encontrar atisbos de nobleza en la conducta de otros. El mundo es una mierda, y él tiene la solución. A lo que digo: "puede que la tengas, pero de ti no quiero oírla".

Si algún lector se sintió en algún momento aludido en la descripción de los malos quejones, está a tiempo de remediar la situación. Traten de quejarse bonito. O dejen de quejarse y punto.

La Guerra

2009-09-02T10:33:00.001-04:30

En honor al 70 aniversario del inicio de la Segunda Guerra Mundial:

"La guerra es una serie de catástrofes que resulta en una victoria"

- Georges Clemenceau

Pa' los 'frescos

2009-08-31T17:44:00.004-04:30

El otro día fui a la Central a comprar películas con mi hermano, y para poder estacionar los vigilantes nos pidieron "pa' los frescos", indicando además que el pago es justo después de haber estacionado. Para que no tengan que esforzarse mucho para cobrar supongo. Dado que no teníamos sencillo, nos vimos obligados a darle al vigilante un billete de 5. Y descubrí la lógica de pedir pa' los frescos.

Hasta que le dimos el billete de 5 al vigilante, pensaba que lo de los frescos era simplemente una forma más elegante de pedir dinero que decirlo directamente. Hay gente que ha llegado a dar refrescos cuando le piden pa' los frescos, causando la furia del oficial, con lo que está claro que lo de los frescos es meramente simbólico. Pero, ¿por qué pa' los frescos? ¿Por qué no pal almuerzo, pa' unos Doritos, pa' la educación de mis hijos?

No es asunto de que haga calor. Lo de los frescos es para obligarlo a uno a dar un monto de dinero que efectivamente compre un refresco. Pone un piso al soborno: no puede ser menos de los 3 mil que cuesta una Pepsi en el cafetín local. Todos tenemos nociones de lo que cuesta un refresco, con lo que el dinero a dar está bastante claro. Si no tienes los tres mil, tendrás que dar más, jamás menos. Pedir para un almuerzo sería como mucho dinero, para unos Doritos como poco. Por eso es que nos piden pa' los frescos: es la tarifa estándar de soborno nacional.

Teología paterna

2009-08-29T11:16:00.004-04:30

Desde que vi la foto de una amiga en su Primera Comunión y le pregunté para que ritual arcano la vistieron de novia, mis amigos se han metido con mi falta de conocimiento religioso. Cumplo con el placer de transmitirle la nueva teoría teológica de mi padre, para que vean que con saber que es una Primera Comunión ya he llegado lejos.

El cuento es así. Mi devoto padre se consigue con una estampita del Arcángel San Miguel, que mi neo-pagana (dejemos eso para otros día) madre le ha puesto en algún lado de la camioneta. Crea un incidente doméstico, ya que él alega no que quiere tener a un criminal pseudo-chavista como San Miguel defendiéndolo. Ya que está en eso prefiere el ángel guardián de los Kennedy.

El quid aquí es lo de criminal pseudo-chavista. Para que se imaginen la estampita, parecida a la imagen que encuentran al principio, sale un Arcángel rubio, con capa roja, aplastando con su bota a Lucifer, y no contento con eso, amenazando claramente con clavarle una espada. La teoría de mi padre es que Lucifer es un ángel insurgente, que exige elecciones democráticas en lo que era hasta ese momento una autocracia triunviral. El triunvirato obviamente son el Padre, Chucho (hay una cuestión de teología delicada aquí: ¿el Hijo existía antes de llegar Jesús a la Tierra?) y Campanita (alias el Espíritu Santo). Harto de la quejadera, el Padre manda a sus matones a reprimir a los manifestantes, y como se puede ver, ciertamente hubo violencia. Dada su capa roja y su cabellera rubia, el Arcángel San Miguel vendría siendo un equivalente a Lina Ron, y los otros Arcángeles líderes de grupos como La Piedrita.

Con esa formación religiosa, tienen suerte que me sepa el Padrenuestro.

Nuevos inicios

2009-08-28T11:15:00.002-04:30

En un esfuerzo por depurar un poco el contenido de este blog, esta semana me he puesto a escribir en dos nuevos lugares.

GBA me invitó a participar en "The Korova Milk Bar" aprovechando el hecho de que leo bastante. Básicamente mi crítica semestral de libros la haré ahí, con alguna mayor frecuencia para justificar mi presencia como colaborador. El blog en sí es algo bastante ecléctico (no puedo decir que tenga un tema definido) y bien divertido.

La otra es un proyecto que llevaba un buen rato gestándose y por fin volvió la gente de vacaciones y nos enseriamos. Es un blog en colaboración con un par de buenos amigos al que después de larga discusión (y darme cuenta que tengo escasa creatividad para los nombres, como pueden ver con el nombre de este blog) le pusimos "Sin el Chivo y sin el Mecate". Nace por varios motivos. Entre ellos está el hecho de que lo que escribo en este blog no pretendo que sea tomado muy en serio, mientras que mis opiniones políticas sí. También que la blogosfera política venezolana de lo que yo sé se resume a "The Caracas Chronicles" y un par de blogs más. Por favor corríjanme si estoy equivocado y hay algo más que valga la pena leer por ahí, que en serio quiero saber.

Bueno, esos son los anuncios del día. Volveremos a nuestra programación convencional cuando tenga nuevas ideas.

Pregunta cretina II

2009-08-25T13:34:00.002-04:30

Después de pasar un minuto intentando abrir una botella de cerveza con las manos antes de conseguir el destapador.

¿Por qué siguen haciendo botellas de cerveza que no son de rosca?

La historia del futuro

2009-08-23T20:33:00.004-04:30

Cuando me leo una biografía, siempre tengo el sentimiento de que la historia está incompleta. Mientras más antiguo sea el personaje, más falta en nuestro conocimiento de él, menos fuentes auténticas existen para indicarnos quién fue. En teoría las autobiografías pueden llenar algunos vacíos (por ejemplo la infancia, o los pensamientos más íntimos de la persona) pero en la práctica dudo que funcione así. No creo que exista en el mundo gente con suficiente honestidad como para no retocar su vida, editando los detalles incómodos.

Por eso cuando me pongo a pensar en la historia del futuro tengo la esperanza de que será bastante más honesta. Todas estas tecnologías invasoras de privacidad dejan fé pública de quien eres y quien has sido, de quienes son tus amigos, y quienes dejaron de serlo. Sólo hace falta meterse en Facebook para tener buenas nociones. Y Facebook es sólo el principio.

Si algún día llego a ser alguien que merezca tener biógrafo, se tendrá que leer el contenido completo de este blog para trazar la evolución del pensamiento zurimendiano (¿zurimendístico? ¿zuriméndico?). Tendré que soportar en silencio las suposiciones cretinas que seguramente se harán acerca de detalles a los que nunca le di gran importancia, pero al menos las suposiciones cretinas se basarán en algo que de hecho escribí. En vez de tener que desempolvar cartas viejas, algunas perdidas y otras con letra horrible, mi biógrafo se podrá meter en mi cuenta de correo para ver mis comunicaciones con otra gente. Si alguna base de datos guarda los mensajitos de textos, hasta sería posible averiguar lo que hecho por buena parte de los días de los últimos tres años.

Aunque nos abrimos blogs, tenemos cuentas de correo, y nos metemos en Facebook y Twitter voluntariamente, sin que nadie nos obligue, todos nos hemos quejado en algún momento de nuestra pérdida de privacidad. A mi me consuela un pelo tener una mejor biografía.

Pregunta cretina I

2009-08-19T08:17:00.000-04:30

Me vino a mente oyendo las noticias:

¿Incluyen al tipo que se suicidó en la cifra de muertos de los ataques suicidas?

Las reglas del spanglish

2009-08-18T06:00:00.001-04:30

Los venezolanos, incluyéndome, somos bastante amigos del "spanglish". A alguna gente le parece de terrible gusto; a otros de una sifrinería insoportable, clasista, ofensivo, y señal de falta de conocimiento del castellano. A mi en cambio me gusta bastante. Sin embargo, la aceptación y el apoyo al uso del spanglish no quiere decir que este no tenga reglas. Son tácitas, sí, y también dependen del grupo, pero ahí están.

Las primeras normas se tratan de cuándo se debe usar. Hay casos en que usar inglés efectivamente es indicativo de falta de conocimiento del castellano, con lo que el spanglish debe ser evitado. En otras palabras, si existe palabra o expresión igualmente efectiva en castellano que en inglés, se debe usar la versión en castellano. El asunto es que abundan casos en que la palabra no existe en castellano, con lo que se pierde mucho usando traducciones inferiores. Ejemplos hay a granel: "condescending", "lewd", "foreboding" y "patronizing" son lo que me viene a mente ahora. La otra situación en que se puede usar palabras solitarias en inglés es cuándo la palabra simplemente suena mejor: "sobreentusiasta" es un ejemplo de una palabra que es demasiado enredada en español para que merezca mucho uso cuando existe "overeager". Quizás sea privilegiar la estética sobre el correcto uso del idioma, pero me parece que es una pérdida aceptable.

Esta reglas sirven para las palabras específicas, y se pueden aplicar a las expresiones en general. Yo caigo muchas veces en traducir expresiones de inglés a castellano, lo que tiene el problema de que pierden todo significado en el camino. Mejor sería sincerarme y decirlas en inglés. Pero las normas de cuándo se usa el spanglish ni se acercan a ser tan complicadas como las normas de cómo se usa. Toda palabra importada del inglés tiene tres formas de pronunciarse: la niche, la Penzini (sobrepronunciación exagerada), y la correcta. Las líneas entre una y otra son sutiles y varían entre palabra y palabra. Pronunciar la palabra en inglés impecable es caer en una variación del complejo Penzini (por la parte de inglés impecable), pero castellanizar del todo tampoco está bien. Hay que encontrar un feliz término medio, el que separa al buen spanglish de sus corrupciones. Tienes que hacer entender que hablas inglés a la perfección, pero que eres lo suficientemente modesto como para no echárselo a la gente en la cara.

Estas son las reglas del spanglish hablado. Con respecto al spanglish escrito habrán otras versiones, pero para mi excepto en la literatura no hay sino una forma aceptable: no usarlo.

Esto es un asalto

2009-08-13T17:31:00.002-04:30

Una escena de mi vida que merece ser compartida. La escena, la Avenida las Acacias de la Florida, volviendo a mi casa. 4 de la tarde, más o menos. Casi seguramente venía leyendo, pero había dejado el libro para pensar un rato. Un motorizado se me para al lado.

-Motorizado: ¡Dame tu teléfono!
- Yo: ¿Cómo?
- Motorizado: ¡Que me des tu teléfono!
- Yo: ¡No!

Sigo caminando por calle como si nada. Pienso que es bastante mala educación pedir un celular prestado de esa forma. Sin por favor ni nada. ¿Qué paso con la moral y las buenas costumbres? Sólo al llegar a mi casa me doy cuenta que fue un intento de asalto. La verdad es que hasta que comparto el cuento no estoy seguro.

Supongo que a ustedes les hace gracia que me intenten asaltar y no me dé cuenta. Acepto que es bastante curioso. Pero creo que el problema es del motorizado. Quizás piense que la gente está tan asustada que ni amenazas concretas hacen falta, que la sola presencia de un desconocido pidiendo algo lleva al venezolano a entregar lo que tiene encima. Pero, como pueden ver, alguna gente está lo suficientemente calmada, por el motivo que sea, para que eso no funcione. ¿Qué sucedió con la noción de avisar que es un asalto? ¿Tan flojos se han vuelto nuestros criminales que ni un cuchillito sacan? Ni una pistola pido, por el amor a Dios. Mi teoría es que con tanto criminal los que saben lo que están haciendo se están dedicando a crímenes mayores. A los potenciales asaltados no nos toca más que amateurs.

Justificaciones innecesarias

2009-08-12T15:00:00.000-04:30

Leo mucho y en todos lados. Trato de no salir de mi casa sin un libro, y cuando lo hago casi siempre me arrepiento. Gracias a leer mucho, he desarrollado talentos bastante excéntricos. He adquirido una capacidad considerable para bloquear sonidos molestos, que pueden ser desde el ruido de la calle, a conversaciones aburridas y profesores tediosos. Puedo leer caminando, y lo hago con mucha frecuencia. También leo bastante rápido. Pero el asunto tiene sus desventajas. Me hace una persona bastante menos social.

Es sencillo. Poder leer a toda hora, en todos lados (con poca luz, sin luz, en acción o inmóvil como dice una publicidad de cámara) hace que los libros compitan con la gente. Prefiero hace trámites yo solo, porque no la paso mal leyendo. Además, tengo la teoría de que la conversa empeora cuando estás obligado a compartir tiempo con otra persona. Por poner otro ejemplo, salvo contadas excepciones, prefiero moverme en Metro que pedir colas. En ese caso al riesgo de que la conversación se ponga fastidiosa se le suma el hecho de que no me gusta estar en un carro. Y así sucesivamente. Tener un buen plan B para mi ocio hace que quiera estar menos tiempo con otras personas. No creo que sea del todo bueno, pero simplemente es.

Del filisteísmo

2009-08-10T20:57:00.006-04:30

Corro el riesgo de volverme una persona bastante desagradable. Una persona despreciada por la mayoría de las personas que la conocen, y a quien insultan con frecuencia cuando no está presente. Una persona con la que nadie quiere hablar por lo insufrible de su conversa. Una persona pretenciosa.

Por eso agradezco haber visto "The Squid and the Whale" (una película independiente que ahora que lo pienso no ayuda a no parecer pretencioso, pero ya llego al punto). El personaje principal (Bernard) es un escritor que alguna vez fue exitoso pero ahora es un fracasado. Tiene esta conversa con su hijo Frank:

Bernard: Ivan is fine but he's not a serious guy, he's a philistine.
Frank: What's a philistine?
Bernard: It's a guy who doesn't care about books and interesting films and things. Your mother's brother Ned is also a philistine.

Dos cosas. En primer lugar el concepto de filisteo me parece genial, y me siento muy tentado de usarlo frecuentemente como insulto. El problema es que no quiero usarlo como insulto, porque quiero ser como Bernard. Usar filisteo como insulto quiere decir que desprecio al resto de la humanidad porque no comparte mis gustos. Dudo mucho que en el futuro tenga amigos que no compartan mis gustos, y especialmente tenga amigos que no lean. Sin embargo, aspiro que si no llego a ser todo lo que quiero ser, mi consolación no sea pensar que todo mundo es un filisteo; que ser pretencioso ni llegue a definir quien soy.

Aventuras burocráticas

2009-08-05T17:48:00.005-04:30

Con mi salida del país acercándose me he visto obligado a pasar una tajada fastidiosa de mi tiempo haciendo trámites. Hoy por ejemplo me volví a sacar la cédula porque cambié de firma; en la foto sale una cabeza flotante cual fantasma de Harry Potter porque llevaba una camisa amarilla que la cámara de la ONIDEX no sabe diferenciar de blanco. Sumado eso a mi palidez natural... dejémoslo en que hay mucho blanco en la foto. Pero el punto no es ese.

Supongo que la gente que hace trámites públicos todos los días, como mis amigos pasantes de abogado que mucho compadezco, no se detiene a fijarse en pendejadas. A mi me ha dado por ahí. No pretendo que mis lo que diré sea original, honestamente lo dudo mucho, pero creo que el trabajo de burócrata juega mucho con la mente de las personas.

Todo burócrata, por muy insignificante que sea su función, se siente investido de una especial dignidad. Más temprano hoy la posibilidad de que alguien haya vendido su puesto en la cola desató la furia divina de la onidexista de turno. La simple idea de que ella, representante que una de las más dignas oficinas del Estado, pudiera coludir en tan horroroso acto de corrupción (que no es corrupción, y tampoco veo que tiene de malo) pareció atacar lo más profundo de su ser. Lo mismo pasa si osas sugerir que sabes más que la persona que te está atendiendo. En el mejor de los casos, tienes que repetirte tres veces para que crean que, quizás, dijiste algo coherente; normalmente simplemente te ignoran; y en el peor de los casos se ofenden y te joden. Lo que me parece peor es que medio entiendo su actitud. Pónganse en sus zapatos. Tu vida laboral entera gira alrededor de cumplir unas funciones rutinarias y estrictamente limitadas. Te sugieren, descaradamente, que ni siquiera tus muy limitadas funciones las puedes hacer bien. ¿No te arrecharías?

Otra cosa que me preocupa de la mente burocrática es el sentimiento de impotencia que produce, no el solicitante, sino en el mismo burócrata. El burócrata tiene que cumplir una función muy limitada y claramente definida. No puede hacer nada que se salga de eso. De hecho, puede que le parezcan absurdas muchas de las cosas que tiene que hacer. Por eso creo que se molestan tanto cuando les pides algo que no pueden hacer, les echa en cara su impotencia. Algunos en serio serán unos pendejos que no quieren ayudar, pero prefiero creer que descargan en los peticionarios su frustración por no poder ayudar.

Algo que al menos a mi me pasa con mucha frecuencia es el ping-pong oficinesco. Que esto no es acá, sino allá, y cuando vas para allá te dices que es en otro lado, que a la vez te dice que era en lugar que fuiste de primero, que obviamente ya cerró. Uno piensa que lo hacen con mala intención, pero la clave al asunto es que el burócrata odia su trabajo. Yo también lo odiaría. Por eso, quiere trabajar lo menos posible y se trata de deshacer de las personas en vez de ayudar.

No dudo que existan Cretinos, así con "c" mayúscula, que expresan su odio al mundo explotando al máximo la mínima cuota de poder que tienen. Pero prefiero tener fé en las personas, y creer que es la naturaleza de su trabajo lo que hace del burócrata lo que es. Por eso, tenemos que darle gracias a las computadoras, que han reducido considerablemente el número de personas que tienen que dedicarse a llenar planillas y sellar papeles en este mundo. Luchemos contra la corrupción, sí, pero no me parecería raro que algunos burócratas caigan en ella, no tanto por el dinero, sino para superar el tedio de su trabajo, para ponerle un poco de picante al papeleo. Mejoremos, un pelo al menos, nuestra actituda hacia ellos. Yo cuando menos trato de enfrentarme con una sonrisa al burócrata, con mucha frecuencia burlona, pero que espero que revele algún sentimiento de complicidad. Y por último, si algo debiera motivarnos luchar contra la expansión del Estado es el triste destino del burócrata.

Mi concepto de insolencia

2009-08-02T17:31:00.006-04:30

"Nous aimons la franchise de ceux qui nous aiment. La franchise des autres s’appelle insolence."

"Nos gusta la franqueza de aquellos a quienes gustamos. La franqueza de los demás se llama insolencia."

-André Maurois

Tan cierto que no lo voy a contaminar explicando. Si alguien logra una traducción más elegante, dígalo. Hasta supondré que me caen bien.

Calvos del mundo: ¡Uníos!

2009-07-30T18:00:00.002-04:30

Viendo "John Adams" me di cuenta que los primeros años de los Estados Unidos eran una era dórada para sus calvos. Era una época en que la calvicie no podía ser mal vista, en que los calvos eran iguales a quienes tenían la suerte de poseer una abundante cabellera. Posteriormente pasaría de moda el instrumento de nuestra liberación, y volveríamos a la cruel opresión que nos hace objetivo de burlas y comentarios cretinos de cualquier persona.

Os preguntaraís: ¿qué herramienta, que instrumento mágico tiene la capacidad de eliminar esta discriminación tan injusta? Os digo, amigos míos, que la peluca es la herramienta que nos devolverá la dignidad. Hubo una época en que todo hombre que se preciara llevaba peluca, independiente del hecho que tuviera pelo propio o no. En esos hermosos tiempos, la peluca era un símbolo de clase, una manifestación física de la importancia que tenías en el mundo. Hay que volver a esos tiempos.

Os preguntaraís: ¿cómo hacemos, Zurimendi, Libertador de los Calvos? ¿Quién nos guiará en las luchas que siguen? Os propongo que formemos una coalición política, una inmensa Liga Calva, que busque rectificar los agravios históricos a los que hemos estado sometidos, que organice a los calvos del mundo en una fuerza de incalculable poder. Porque la calvicie no entiende de blanco y de negro; de cristiano, de musulmán, o de ateo; de pobre o rico; de chavista, opositor, o ni-ni: es un azote que afecta a todos por igual. Nuestra Causa es una causa auténticamente popular.

Os preguntaraís ahora: ¿qué haremos con nuestro poderío? ¿Para qué elevados propósitos usaremos nuestra influencia? Como un paso inicial, propongo que exijamos que en la foto de la cédula sea obligatorio llevar peluca. El propósito de esto es que las personas se acostumbren al uso de esta herramienta de liberación, allandando así el camino a otros logros. Después exigeremos a todo funcionario público usar peluca en el ejercicio de sus funciones. Además de popularizar su uso, les dará una dignidad de la cual, francamente, están muy necesitados. Una vez logrado esto, habremos preparado el ambiente para nuestro objetivo final: la Ley Para la Educación y Liberación del Usuario con escasez CApilar, o ley PELUCA. Ella, entre otras cosas, obligará a todo ciudadano venezolano a llevar peluca en los espacios público, so pena de que se les afeite la cabeza y les sea tatuado "Infractor" en el cuero cabelludo.

Por último, hermanos, os preguntaraís: ¿cómo lograremos superar los intereses poderosos que se organizan en nuestro contra? Amigos, os digo que teneís razón. Nuestros enemigos son muchos y poderosos. Multinacionales malvadas, como Procter, o Johnson, dependen de nuestro sentimiento de culpa e inferioridad para vender sus porquerías. Embaucadores criminales, creadores de falsas esperanzas, como la gente de Ervamatin o Rogaine, se alimentan de nuestra opresión. Empresarios peluqueros, como Carmelo o Sandro, se resistirán con todo su poderío. Veo en el futuro marchas de peluqueros por Sabana Grande, escoltados por promotoras distribuyendo muestras de Head and Shoulders. Pero venceremos.

Nosotros también tenemos fuerzas poderosas de nuestro lado. La industria de la peluca seguramente nos defenderá a capa y espada, al igual que las multinacionales del talco. Millares de personas verán en la venta de su cabellera un brillante futuro, en el cual no tienen sino que esperar que su pelo crezca para ganarse la vida. Centenares de miles de esposas de calvos verán en nuestros ideales la salvación de su matrimonio. Los hijos de calvos, conscientes de las inflexibles leyes de la genética, verán en nuestra Causa su liberación. No tenemos sino que extenderles la mano para ver como se unen a nuestra Lucha. Pero nada de esto puede sustutuir nuestra mayor fuerza: la unidad calva. Es por eso que os digo:

Calvos del mundo: ¡Uníos!

Igor Zurimendi V.
Presidente Fundador de la Liga Calva, Sección Venezuela

John Adams

2009-07-27T06:00:00.001-04:30

Ayer terminé de ver la miniserie de HBO de John Adams, y tengo que decir que se ha convertido en mi miniserie favorita (tampoco he visto demasiadas miniseries, ojo). Está extraordinariamente bien actuada (especialmente Laura Linney, que hace de la esposa de John Adams), el guión es muy bueno, y la producción es genial. Pero lo que más me gustó, quizás porque soy fanático de la historia, es el realismo de la miniserie. Fue algo que me sorprendió muy agradablemente. Tenemos- seamos venezolanos, gringos, o lo que sea- una tendencia a romantizar el pasado. La tendencia es especialmente grave para los grandes momentos de la historia como la independencia de los Estados Unidos, que se han llenado de un aura de misticismo que dista bastante de la realidad. La belleza de esta miniserie, para mi cuando menos, es que nos quiere decir algo: la verdadera historia de la Indepencia estadounidense, es distinta de la imagen idealizada que se tiene de ella. Nos hace entender, que aún sin adornos, la historia es algo increíble y hermoso.

Para comenzar con un detalle: los dientes. "John Adams" es la única serie, miniserie, película o lo que fuere con pretensiones a ser histórica en la que recuerdo que la gente tiene dientes horribles. No torcidos, amarillentos y separados; a medida que la gente envejece en la serie los dientes se les empiezan a podrir y punto. Es asqueroso, pero antes del desarrollo de la higiene dental, le pasaba a todo el mundo, y la mayor parte del cine histórico simplemente decide olvidar eso.

La esclavitud también está tratada, muy sutilmente, pero tratada. De vez en cuando, al mismo tiempo que nacen los Estados Unidos, la cámara enfoca a unos esclavos viviendo en miseria total, explotados y marginados. No sé comenta mucho, de hecho, puede que no hayan más de 5 o 6 frases acerca de la esclavitud en la miniserie, pero está ahí, presente. Te da a entender, sin explayarse en un tema que tiene poco que vez con la vida del personaje, la gran contradicción con que nació Estados Unidos.

Lo de la esclavitud se vincula con otro tema que toca la serie: la sencillez de la vida de Adams, y la diferencia entre Norte y Sur. Cuando pierde la reelección, el protagonista vuelve a su granja, a trabajar en el campo. Cuando va a Europa, no se siente a gusto con los franceses, a quienes ve como amorales y corruptos. Esto contrasta con la vida de Jefferson, otro personaje importante en la miniserie. Él sí se siente a gusto en Europa, cuando él deja de ser Presidente vuelve a una mansión llena de esclavos. Otra vez con sutileza, están las diferencias enre el Sur aristocrático, y el Norte, o más bien la Nueva Inglaterra puritana y campesina.

Pero quizás lo mejor de la serie es el sentimiento de improvisación que te deja. Los Padres Fundadores de Estados Unidos estabán improvisando, no tenían ni idea de que hacer por el simple hecho de que nadie lo había hecho antes. Ves como Adams tuvo que persuadir a los otros diputados para firmar la Declaración de Independencia (lo cual sale retratado como algo bastante díficil), como cada paso que tomaban, desde fundar un ejército a mandar misiones diplomáticas o escoger el título del jefe de Estado, era una aventura porque no habían precedentes para lo que estaban haciendo. Entiendes perfectamente como hacían cosas extraordinarias, con consciencia de saber que era algo grande pero sin tener nada claro. La aprobación de la Declaración de la Independencia no es celebrada con un aplauso estrenduoso, sino con un sentido de sorpresa y asombro por lo que estaban haciendo.

En resumen, "John Adams" logra combinar la autencidad histórica con una trama entretenida y emocionante. Lo único que puede tener malo es que a veces es demasiado auténtico, por ejemplo, cuando Adams va a Europa, compartes totalmente su opinión de que fue un desperdicio de tiempo.

Personalidades culinarias: Mujeres torta de bodas y amigos bullabesa

2009-07-22T19:39:00.001-04:30

- ¿Y qué opinas de ella?
- Ella es como... cremosa.
- ¿Cómo así?
- Es una chama dulce y gorda. No sé, la identifico con un flan. Cremosa.

Con una conversación similar comenzó una forma de describir a las personas que me volvió a la mente hace poco. Me encanta comer, y creo que todas las personas tienen una comida que las describe. Cuando me pusieron a describir a alguien que no me cae particularmente bien, me vino a la mente la cocina molecular: una espuma de morcilla que vi en la televisión. Suena excelente y sofisticado, pero cuando lo pruebas sabe a mierda.

Y así se puede con muchas personalidades. Hay gente que es como unos camarones al ajillo; son sabrosos pero pasas el resto del día repitiendo. Algunas son como las perlitas, al menos en mi casa; casi nunca las hay pero cada vez las veo como todas las que puedo. Hay quienes son como los pimientos fritos; normalmente muy buenos pero a veces te toca uno picante que te quema la boca. Personas hay como un plato de pasta con salsa de tomate; cómodas, sin pretensiones, y que te acuerdan a tu abuelita. Conozco a gente que es como las manzanas verdes: nunca sabes cómo van a estar hasta el primer mordisco. Tengo amigos con semejanzas a una platillo al curry bien picante; te pasas todo el almuerzo peleando con el plato pero al final quedas satisfecho. Hay personas que se parecen a sopas: como la bullabesa, sabrosa, con crotones en la superficie y llena de sorpresas en el fondo; el gazpacho, sencilla y refrescante; el cup noodle, cuando no hay nada más siempre están; o la sopa de apio, simplemente un asco. Otras, tristemente pocas, son como una como un bisteck con papas fritas; lo puedes comer a cada rato sin hartarte.

Hay mujeres como una torta de bodas; sin el glaseado son un vulgar ponqué. Existen las que se parecen a una torta de chocolate; un placer pero te dejan sintiéndote culpable al final. Algunas se asemejan a un soufflé fracasado: se resisten a levantar. Existen mujeres crème brûlée; duro por fuera, blando por dentro y sabroso en general. Otras son como el bienmesabe; empalagosas, pero le gustan a medio mundo y no sé porqué.

Hay gente que es como ingredientes sin llegar a plato completo, siempre les falta algo. Conozco a gente que es como la sal; está en todo pero sola no se puede tragar. Personas que son como el limón cuando le sacas demasiado el jugo: tan ácidas que llegan a amargo. O como la mantequilla; mejora casi cualquier receta pero sin algó más no sabe a nada.

¿Y a mi? A mi me han dicho que soy una lumpia. Se me olvida el porqué. En serio.

Compartido con grupo de rescate

2009-07-19T10:15:00.003-04:30

Subiendo al Ávila nos conseguimos con una gente de amarillo, que andaban con una cámara buscando a una persona imaginaria de nombre Gregorio. Les pregunto que son y dicen que el Grupo de Rescate Venezuela. No muy original el nombre. El tema de este post tampoco es muy original. Para que estén prevenidos.

Bajando por la Cota Mil en Altamira me consigo con una de esas alcabalas de la PM que últimamente están por todas zonas de la ciudad que acostumbro pasar. Tengo esta conversación:

- Buenas noches, oficial.
- Buenas noches, sus documentos por favor.
- Déjeme abrir la puerta del carro para que se prenda la luz.
El carro es un Corsa y no sé cómo más prender las luces de adentro.
- ¿En qué trabajas?
- Estudiante.
Todos los policías por algún motivo están muy interesados en la profesión de uno. ¿Preguntarán por aburrimiento o en serio les sirve de algo?
- ¿Qué estudias?
- Economía.
Aquí me provocaba decirle que Astrofísica, pendejo, y tú, ¿que estudiaste?. Pero después seguro preguntaba que era eso y me daba fastidio contestar. O se me ofendía.
- ¿En la UCV?
- Sí.
Mentí para ver si la fascinante conversa se movía a otros temas. Desafortunadamente sí lo hizo. A todas estas consigo mis papeles. Los tengo todos.
- ¿De qué nacionalidad eres?
- Venezolano.
Tengo cara de confundido. No comprendo para que sirve esta línea de interrogación. Además esa información sale en mi cédula. Que no sea tan flojo y lea el muy polícia.
- ¿Y tus padres?
- Venezolanos tambíen. Nacidos acá y todo.
- Porque estos nombres no son de acá.
No me jodas la paciencia. Provoca preguntarle el nombre al tipo, para ver que tan venezolano es. Porque seguro García es un apellido indígena de larga data, y Yonan es nombre de prócer.
- Ah, es que somos vascos. Originalmente.
Les informo a todos estas que el policía era blanquito ojos verdes.
-Bueno, puedes irte.

Sabiduría de las multitudes

2009-07-14T16:01:00.004-04:30

Siempre he creído que la comida gratis tiene poderes especiales. Aunque no me guste particularmente lo que están sirviendo, si es gratis siento una obligación moral a engullir todo lo que tengo en frente. También estoy convencido de que la comida gratis sabe mejor, de alguna forma mis papilas gustativas han sido entrenadas para creer eso. Que algo sea gratis a su vez destruye mi concepto de saciedad; por mucho que esté lleno me siento obligado a seguir comiendo hasta que se acabe. Pude haber almorzado hace una hora y si me ponen unos Doritos adelante una fuerza me mueve a comerlos. La consecuencia han sido algunas indigestiones, y más a menudo sentirme incomódamente lleno de algo que de verdad no quería comer. Tratar de conseguirle alguna racionalidad ha sido inútil.

Por eso creo que es consolador saber que no soy el único. Hace poco salió un libro dedicado exclusivamente a analizar el poder de lo gratis. Hay experimentos que comprueban que nos comportamos de forma muy distinta cuando algo es gratis en vez de simplemente muy barato; de hecho el experimento que sale en el artículo tiene que ver con comida. De lo que tengo entendido el libro no se dedica a analizar porqué los seres humanos abandonamos la racionalidad cuando algo no nos cuesta nada. Pero a pesar de eso sin duda es bueno sentirme apoyado en mi irracionalidad.

Injusticias burocráticas

2009-07-10T10:34:00.005-04:30

Últimamente me he pasado un buen rato en colas esperando a que los dioses de la burocracia me concedan el exquisito privilegio de su gozar de su atención. La verdad es que no ha sido una experiencia particularmente desagradable, porque al menos disfruto de los ratos en cola para leer. O al menos eso intento. En estos momentos estoy leyendo algo particularmente denso que requiere un nivel medianamente alto de atención, y un hábito venezolano que era causa más de pena que de otra cosa ha pasado a ser una irritación.

Hablo de la incapacidad de preparse adecuadamente para una cola. Si sabes que vas a estar un buen rato esperando, una persona racional trae su IPod, un libro, un amigo, un sudoku o crucigrama, el periódico, ALGO que ayude a lidiar con el tedio de un largo rato parado viéndole la espalda a la persona que tienes en frente. Pero no. El venezolano ha decidido torturar a los que planificamos nuestra cola con un incesante parloteo acerca de temas banales, un parloteo nacido por supuesto del más profundo ocio. Es injusto con nosotros los lectores, pero me siento obligado a buscar alguna clase de explicacion. Ahí van, de más perdonable a menos:

Te quitaron tu medio de entretenimiento: Ya sea porque te lo robaron en el camino, o por la creencia que cualquier aparato electrónico es un peligro a la dignidad consular te preparaste para tu cola pero las circumstancias conspiraron en tu contra. Te compadezco. Tienes derecho a quejarte con quien te pase por delante de la injusticia del mundo.

Incapacidad: No sabes leer y no tienes para comprarte un IPod. O tienes mala vista y no has conseguido lentes (que honestamente son bien caros). No creo que sean muchos, especialmente en lugares como consulados, pero merece compasión quien no le queda más que hablar para manejar el embrutecimiento inducido por una larga espera.

Optimismo infundado: Todos hemos caído en esta. Te dijeron que la cita era a las 10 y media y llegamos justo a la hora para no tener que esperar, y resulta que todavía no han atendido a la persona de las 9. O la última vez te tardaste 5 minutos y albergas la esperanza que se repetirá. Entonces no trajiste nada para distraerte. Tener esperanzas en la eficiencia de una burocracia es, en palabras de Rosales, pedirle peras al horno, pero al menos tenías el corazón dónde es. Tu aburrimiento podría verse como una lección para el futuro, pero algún nivel de simpatía mereces.

Descuido: Simplemente se te olvidó que tenías que traer algo, o saliste apurado y se te olvidó. Es medio cretino pero nos pasa a los mejores.

Placer: Te gusta esperar. Seguramente debe ser alguna clase de enfermedad mental, en cuyo caso no me siento bien juzgando. O te divierten las cosas que pasan en las colas. Por ejemplo, el otro día la gorda en frente mía en la cola de información pregunta como hace para casarse. Pero es gay dice. Obviamente la gallega de información le dice que igual que los demás, no es que hay la cola separada para homosexuales, un ayuntamiento lésbico de Madrid, o un subsidio para matrimonios entre gordas feas. El caso es que al irse la gorda la gallega pone una cara, más por lo idiota de la otra mujer que por otra cosa supongo. Yo me río. Me pregunta porqué. Y me bloqueo. No digo nada y quedo como un idiota. Bueno, al final salí con un cuento simpático de mi cola y quizás hay gente que no se prepara para su cola para poder captar todas las curiosidades del lugar.

Soledad: Ya entramos en lo patético. No tienes amigos y te ves obligado a buscar contacto humano hablándole a la gente en las colas. Procedes a revelar por lo insufriblemente tedioso de tu conversa porqué estás solo en este mundo.

Buscar pareja: No consigues novia por medios convencionales, entonces decides atacar mientras están esperando. Como sabes que no se van a poder escapar por miedo a perder su puesto, tienes garantizado que algo te pararán. Eso, o eres un romántico que le encanta el cuento de cómo tus padres encontraron el amor en la cola para un concierto Simon & Garfunkel, o algo así. No te compadezco, lo que haces es violación conversacional.

Falta de empatía o delirios de grandeza: En el mal sentido de ambos términos. No tienes la capacidad de comprender que a nadie le interesa lo que estás diciendo, entonces hablas sin parar. Delirios de grandeza sería que crees que la gente se encuenta fascinada por tu locuacidad, y sientes que es tu obligación con el mundo compartir tu increíble don. No merecen simpatía alguna pero al menos tienen el atenuante de que no están conscientes de lo que hacen.

El qué dirán: Valoras tu imagen de simio que nunca tocaría un libro, y quieres impedir a toda costa adquirir la reputación de persona pensante. Por eso jamás estarías en público realizando algo que requiere actividad neuronal, y para distraerte hablas paja. En resumen eres un idiota.

Te gusta joder: Te sientes ofendido, insultado, intimidado por la gente que encuentra placer en leer, o simplemente te parece pretenciosa, con lo que sientes que estás obligado a aurrinarles la experiencia. O tu mayor aspiración en la vida es hacer desperdiciar el tiempo de la mayor cantidad de gente posible en conversaciones cretinas. Debieras ser castigado con 7 días de colas en solitario.

Arrogancia y decepción

2009-07-08T19:55:00.003-04:30

Darse cuenta de la clase de persona que uno es puede ser bastante desagradable. Bueno, no siempre, a veces uno se entera de que uno tiene méritos que desconocía. Y eso es bueno. Muy infrecuente, pero bueno. Pero darse cuenta de que uno es flojo hasta el punto de no oír consejos, decepcionar a personas cercanas y poner en peligro su futuro a corto plazo es patético.

Es una flojera nacida en buena medida de la arrogancia. El síndrome yo-soy-más-arrecho-que-los-demás, y por eso no tengo que hacer lo que hacen los demás. Suponer que otros que estuvieron en mi situación son medio pendejos y que lo que dicen no aplica a mi caso, que la experiencia de los demás no sirve para una mierda, porque al fin y al cabo ellos no tienen mi impresionante intelgencia. Creer que me puedo echar las bolas al hombro y las cosas se resolverán por obra y gracia de ser Igor Zurimendi. El resto se puede explicar con los naturales atractivos de la flojera, que no creo que haga la menor falta explicar.

Alguna justificación tiene esa arrogancia; en mi admitidamente breve y poco accidentada vida he puesto algunas cagadas que no han tenido la menor consecuencia a largo plazo. Dentro de todo además es bueno aprender lecciones sobre la flojera a los 22 en vez de a los 47, donde la consecuencia de tu larga indolencia puede ser el fracaso irreversible. Al menos tengo tiempo de rectificar.

Posdata: Una aclatoria sobre el post anterior. Fue un intento aparentemente poco exitoso de sátira. Lo único que comparto de todo lo escrito en ese post fue el párrafo que después procedo a destruir (poco constructivamente, he de decir). Al menos me queda claro que para la próxima hay que ser mucho más directo.

Seamos constructivos

2009-07-05T09:29:00.006-04:30

Después de mucho tiempo seducido por su oscura belleza, he decidido renunciar para siempre a la crítica destructiva. Sí, es reconfortante destruir totalmente una idea que carece de sentido, se siente bien eliminar esas ideas que supuestamente contaminan el espacio público. Pero después de mucho pensar creo la crítica destructiva apela a las emociones y prejuicios más bajos del ser humano: a la necesidad de demostrar superioridad cuando todos somos iguales, a la búsqueda de un progreso intelectual que es una simple quimera, a la infundanda creencia en una verdad absoluta que no existe.

Aclaremos. Por crítica destructiva entiendo aquellos esfuerzos que están dirigidos a demostrar la falsedad de una idea, de un planteamiento, sin hacer esfuerzo alguno por rescatar aquellos elementos positivos que pueda tener. Como ya dije, esto es naturalmente nefasto, y creo que la moral humana ha evolucionado a un punto donde no es aconsejable en circunstancia alguna. Por mucho que un planteamiento esté del todo errado, tenemos que tomar en cuenta que al exponer su error, la persona quien emitió el pensamiento se sentirá ofendida, y su valoración de si mismo descenderá. Cualquier persona que dé mayor peso a un valor abstracto como la verdad que a las emociones de un ser humano es un monstruo carente de cualquier sentido de solidaridad o simpatía.

Entonces, ¿qué debe hacer una persona ética cuando en una discusión le plantean algo que a su juicio es absolutamente falso, que cree que hace daño y merece ser descartado? Pues la respuesta se encuentra en la idea de la crítica constructiva, uno de los avances morales más poderosos de la modernidad.

La crítica constructiva plantea que por mucho que uno piense que una proposición sea falsa, engañosa, o haga daño como idea, es reconecer la humanidad de quien propone un punto de vista buscar algún elemento rescatable del planteamiento, y utilizarlo para mejorar y perfeccionar el planteamiento inicial. Algunos dirán que eso termina validando, aunque sea parcialmente, un argumento con el cual no se está de acuerdo. Esta gente diría que al reconocer elementos de verdad, se está permitiendo que una idea inferior comparta con otras mejores, que se está abriendo un espacio para que se difundan creencias que pueden hacer mal. Según ellos, para evitar que estas ideas cobren una validez inmerecida, es necesario usar la crítica destructiva.

Esta línea es simple y llanamente inmoral. En primer lugar, presenta que hay ideas "buenas" y "malas", y: ¿quién es uno para emitir juicios de valor acerca de lo que piensan otros seres humanos? Uno es simplemente una persona, igual que todas los demás, sin el menor derecho a pretender superioridad de algún tipo. En segundo lugar, no reconoce las consecuencias emocionales, ya mencionadas, de destruir las ideas de otra persona. Por último, decir que da una validez inmerecida ignora completamente la lógica de la crítica constructiva. El simple hecho de que una idea sea producto del pensamiento humano la hace válida, independientemente de la lógica que la sustente. No existe tal cosa como "validez inmerecida".

En conclusión, la crítica constructiva es un acto generoso que reconoce que todas las ideas son igualmente válidas por el simple hecho de estar expresadas por una persona. Esperemos que con estas líneas haya contribuido a destruir la infame y primitiva costumbre de la crítica destructiva.

Smith, Ugalde y el carnicero

2009-07-02T18:19:00.007-04:30

No es costumbre mía meterme en público con mi lugar de estudio, en general me parece de muy pobre gusto. Sin embargo, el otro día en una entrega de premios oí expresada la visión de la UCAB en términos tan sencillos que deben ser compartidos.

"No queremos ser los mejores del mundo, sino los mejores para el mundo"

-Luis Ugalde, 15 de junio de 2009, en la entrega del Ucabista Integral.

He tenido conversaciones con personas que creen que la prioridad de la Católica es la excelencia. Para mal o para bien simplemente no lo es. La prioridad es ser una universidad socialmente responsable, con el significado exacto que tiene esta frase. Hay quien dirá que eso no impide ser excelente. Cierto. Pero prioridad se puede tener una sola, y a la hora de escoger entre excelencia y responsabilidad social, la Católica escogerá la segunda.

Quien me conoce sabe que no estoy para nada de acuerdo con esa visión. Plantea una contradicción entre excelencia y bien común que simplemente no existe, y que está implícita en el concepto de responsabilidad social. Mejor que yo lo dijo Smith:

"No es por es por la benevolencia del carnicero, del cervecero, y del panadero que podemos contar con nuestra cena, sino por su consideración por su propio interés."

-Adam Smith, La Riqueza de las Naciones

Un semestre literario

2009-07-01T12:00:00.005-04:30

He decidido llevar cuenta de los libros que estoy leyendo, por la simple razón que si no lo hago después se me olvida que he leído. Este semestre (el que termina en junio, no el académico que por mucho que agoniza sigue vivo), he leído mucho. Supongo que es síndrome de fin de carrera donde ya las clases te tienen harto y perdiste la vergüenza de leer abiertamente en ellas. Revisando la lista de mis lecturas me he dado cuenta que leí extraordinariamente poca porquería, lo cual me alegra mucho, y algunos libros verdaderamente excelentes que quiero recomendar.

La Reina del Sur, Arturo Pérez-Reverte

La mejor novela que he leído en mucho tiempo. Llevo 7 libros de Pérez-Reverte leídos, y es un tanto contradictorio que esta sea la que más me ha gustado. Soy gran fanático de la novela histórica, y casi todo lo que escribe Pérez-Reverte es de este género, por lo que lo natural sería que me hubiera enamorada de una de ellas. Pero lo que más me ha gustado de él ha sido esta novela de acerca del asombroso ascenso de una mejicana en el mundo de las drogas.
Está contada sin prisa - justo el opuesto esos paperbacks gringos que parecen perpetuamente apurados y aún así se te pueden hacer largos - de forma que disfrutas la evolución de la historia, y especialmente del personaje principal. Y que personaje. Hay poco que me moleste más en un libro que esos personajes que parecen actuar porqué sí, sin ningún motivo aparente. No así con la Reina del Sur. De alguna forma Pérez-Reverte logró que me metiera en su mente y entendiera perfectamente sus motivaciones; que todas sus acciones brutales, homicidas, crueles y desalamadas, me parecieran lógicas y naturales. Además la trama es impredecible, y la tendencia del autor de revelarte lo que va a pasar 30 páginas antes de que pase no rompe la tensión de los momentos críticos en lo más mínimo.

Camino a la Servidumbre, Friedrich Hayek

No es muy original, pero no se puede ser todo en esta vida. Mucho había oído de este libro antes de leerlo, y no me decepcionó en lo más mínimo. En mi caso cuando menos, no hay muchos libros que cambien tu forma de ver al mundo. Lo mejor que puedes esperar de la mayor parte de lo que lees es encontrar una idea simpática que puedes medio adaptar y usar en un futuro. A pesar de ser un libro escrito en los 40, para la gente de los 40, no pasa esto con Camino a la Servidumbre.
El concepto de Hayek de imperio de la ley (rule of law suena como menos autoritario pero esa es la traducción) es sumamente poderoso y esa rara capacidad de hacerte ver la realidad de otra forma. Sus argumentos para defender que con la muerte de las libertades económicas comienza la muerte de todas las libertades los usaré en cantidad de discusiones en el futuro. Y lo mejor del caso es que es sencillo de leer; fue escrito para todo público y con la ayuda de las notas a pie de página logra ser una lectura bastante fluida.

Oficina Número 1, Miguel Otero Silva

Otra novela que me gustó mucho aunque en teoría la debí haber detestado. Siento una gran antipatía por la literatura latinoamericana, en líneas generales me parece pretenciosa y busca más demostrar el virtuosismo literario del autor que entretener o inspirar al lector. Por otra parte, suelen gustarme los libros largos, y Oficina Número 1 a duras penas llega a las 200 páginas. Aún así me pareció excelente.
La trama honestamente no es gran cosa. Hay un personaje principal, aunque la acción del libro no anda centrada únicamente en lo que le sucede a ella. De hecho, en cada sección de la novela te va presentando a un personaje distinto, y hay un buen número de tramas paralelas. Lo genial de la novela es precisamente eso, los retratos que te va haciendo de casa una de las personas involucradas en la vida de un pueblo petrolero de la Venezuela de los 30. Más allá de la personaje principal díría que el resto de los personajes son en buena medida arquetípicos, sin particularidades complejidades, pero no se pierde mucho por eso. De hecho, los personajes son tan particulares a la época y al país que terminan de llevarte al momento. Oficina Número 1 es una novela histórica en el mejor sentido, te transporta a un tiempo y lugar distinto y te lo hace real.

Notas: Es Oficina Número 1, no 3 como salía antes. Ya que estoy en estoy, le he dicho a gente que Pérez-Reverte es colombiano porque nació en Cartagena. Pero no Cartagena de Indias, entonces efectivamente es espanol.

Los políticos piensan distinto

2009-06-25T18:43:00.006-04:30

Un Gobernador, cuyo nombre se ha mencionado como futuro candidato a la Presidencia, pasa por una semana de trabajo muy fuerte. Tiene problemas con la Legislatura de su estado y con las cortes también. Siente la necesidad de relajarse, de escapar de sus problemas por un momento. No se le ocurre mejor idea que irse de viaje por un rato, a despejar su mente y recargar energías. Le avisa a su personal que se va a ir de excursión a una cordillera cercana. En realidad vuela a Argentina para reunirse con su amante. Posiblemente usando fondos del estado. Y para colmo, no le avisa a más que unos cuantos, y no deja nadie a cargo. Si todo esto les parece raro, bienvenidos a la mente de Mark Sanford, Gobernador republicano de Carolina del Sur.

A ver si logro entender el proceso mental aquí. Has tenido una semana difícil políticamente. Supongo que decidiste entonces que la política no va contigo, es mucho estrés y no puedes lidiar con todo el conflicto. Mejor hubiera sido darse cuenta antes, pero que más da. Entonces piensas: ¿Cómo hago para escapar de mis obligaciones? Convenientemente te acuerdas de tu amante en Argentina, una vieja amiga con la que iniciaste relación la última vez que estuviste allá. Supones que si la vas a visitar los medios se darán cuenta. Dado que le pediste la renuncia a Clinton por lo de la Lewinski, puede que te pidan la renuncia a ti también, y con eso te escapas. ¿Pero no estarán muy ocupados con Obama para darse cuenta de tu affaire?

Decides entonces no correr riesgos. No le avisas a casi nadie dónde vas a ir de verdad. Obviamente a tu esposa no le dices nada. Te inventas un cuento con los Apalaches. Supones que esto del Gobernador desaparecido llamará la atención. Así cuando vuelvas de Argentina, ya habrás captado la atención de los medios, y tendrás una buena audiencia a la que anunciarles tus amoríos. Además eso de la amante argentina tiene su caché, hay que verlo, y en el fondo estás medio orgulloso de eso. ¿Qué mejor modo de irse de la política? Con cobertura nacional, y tu imagen de hombría reforzada por una apasionante relación con una latina.

El título del artículo del Times: "Politicians Weigh Future of South Carolina Governor". Bueno, obvio. Creo que es el primer escándalo sexual dónde no siento que le están dando demasiada importancia al tema. Porque el tipo o quiere irse, o está demente.

Insultología importada

2009-06-23T22:33:00.003-04:30

Recientemente he descubierto tres palabras-términos-expresiones que me caen bien. Como la gran mayoría de las palabras que me gustan, tienen gran potencial a hora de insultar. Por mucho que me gusten, eventualmente me harto de andar diciendo cretino e hijo de puta a la gente que anda fregando la paciencia. Además, insultar con una palabra que no conoce el aludido duplica la ofensa; a parte del del insulto original, lo dejas sintiéndose como un ignorante. Ahí van.

Crápula
1. f. Embriaguez o borrachera
2. f. Disipación, libertinaje.
3. m. Hombre de vida licenciosa.

Tiene potencial tanto en la primera acepción como en la tercera. Decir que alguien "agarró una crápula" es lo mismo que decir que "agarró una pea", sólo que agarrar una crápula suena a enfermedad infecciosa en vez de algo que ocurre cada fin de semana. La tercera acepción es buena por lo fea que suena la palabra, decir que Juan es un crápula es infinitamente más elegante que decir que es un puto y definitivamente indica que no apoyas su conducta (no que ataque la vida licenciosa ojo, sólo que hay pocas expresiones para hacerlo sonar como algo malo).

Ersatz
1. Being a usually artificial and inferior substitute or imitation

Me disculpan el bilingualismo (o tri, la palabra es alemana originalmente), pero es que es genial. Quiero importarla al castellano y todo. En un mundo tan lleno de sustitutos baratos nunca faltará la oportunidad de usarla. Por ejemplo: Jacqueline Faría, Alcadesa Mayor ersatz .

Bien-pensant
1. Right-thinking; conformist; self-righteous.

Otra palabra que se usa en inglés (esta vez importada del francés), pero perfectamente traducible al castellano sin perder nada de potencia. Me gusta especialmente por lo harto que estoy de la gente bien-pensante, y lo bien que la palabra expresa la idea que quiere trasmitir.

Siento ganas de aclarar un pelo el concepto. Los bien-pensantes son aquellas personas que se las dan de ser críticos, comentando con un tono insufriblemente superior la conducta de los que no se adecúa precisamente a sus estándares, pero, eso sí, nunca saliéndose de los límites de lo políticamente correcto. Son quienes critican la falta de "responsabilidad social", o cualquier otra supuesta patología social con un tono controversial, aunque bien saben que nadie se va a ofender por lo que dicen. Son la vanguardia del conformismo intelectual.

Declaración de Independencia, o de principios mejor

2009-06-20T00:42:00.000-04:30

Acabé de ver el episodio de la miniserie de HBO "John Adams" (altamente recomendada) de la Declaración de Independencia, y me animó a hablar paja acerca de mi blog y ponerle ese título. Entre flores, fandanguillos y alegrías he estado pensando bastante en la lógica de este blog, entonces he decidido indulgir en algo de omphaloskepsis (mirarse el ombligo).

Antes que nada informo de un cambio en políticas, esas políticas que nunca he hecho públicas pero han estado en mi mente por un buen rato. De ahora en adelante contestaré a los comentarios cuando lo amerite. Ahí lo tienen, antes no veía la necesidad pero creo que anima a la gente a comentar. O no. Que más da. Pero me parece agradable. Quizás debí hacerlo antes.

El caso es que pensaba que la escasa afluencia de comentarios en este lugar era porque nadie me leía. Pensé en cerrarlo, porque aunque me gusta escribir y creo que es un ejercicio útil, tampoco lo hago sólo para ver mi nombre en Internet - o al menos no solo para eso. Ni para tener una página que tiene los links de lo que leo. Bueno, metí un contador (sí, como 9 meses en esto y no llevo cuentas) y resulta que aunque no son multitudes hay alguien allá afuera. Entonces sigo.

El único cambio es lo de los comentarios. Pensé en cambiar el estilo, dedicarme más a una sola cosa, como casi todos los blogs verdaderamente exitosos. Es decir, sólo hablar pistoladas de la cotidianidad, o sólo cosas serias. Luego lo pensé y dije al carajo. No. Esto mal que bien refleja quien soy, y lo que pienso. Y para la gente que esté interesada en eso escribiré.

Irán

2009-06-16T09:03:00.000-04:30

Yo no soy del tipo que se conmueve por cualquier cosa, pero lo que está pasando en Irán me llega muchísimo. Para cualquier venezolano es imposible no sentir simpatía por los cientos de miles que ayer marcharon y se enfrentaron a la violencia de un régimen atroz para exigir que cuenten sus votos. El resumen del caso es el que sigue: elecciones presidenciales el viernes, nuestro amigo Ahmadinejad (populista y comemierda, el Chávez de por allá) contra un reformista (Mir Hosseini Mousavi, de ahora en adelante Mousavi) y otros dos candidatos (los clérigos de allá bloquearon a docenas más). Vota más gente que nunca, lo cual en teoría debe convenir a los reformistas, ya que los apáticos y frustrados salieron a votar. A las 2 horas de cerrar las urnas, tiempo récord, anuncian a Ahmadinejad ganador con 63%. Obviamente se piensa de fraude, sale la gente a la calle, y lo último es que anunciaron un reconteo. Para más detalles, métanse en la BBC o en el blog de Andrew Sullivan que ha hecho el inmenso esfuerzo de recopilar cualquier cantidad de videos y testimonios de gente por allá. Aquí va una caricatura tomada de ese blog, de una caricaturista de nombre Mana Neyastani:

Varios puntos inconexos. Esta gente se está enfrentando a uno de los peores gobiernos del mundo, que en pocas palabras es una teocracia con elecciones ocasionales. En la superficie, se parece mucho a Venezuela - pétroleo, populismo, élites educadas, apatía, marchas inmensas- en el fondo es un tanto peor. Hasta si sacan a Ahmadinejad, no significan que están desplazando a todo el sistema de mierda en que viven, con policía religiosa, y cualquier cantidad de restricciones a las libertades civiles.

Aunque el análisis más profundo lo dejaré a gente que sabe del tema, en cuanto a medios de comunicación esto ha sido fascinante. La BBC tiene su vaina bien actualizada, pero ayer vi una hora de Fox News, y confirmé mi divorcio definitivo de ese canal. Entre los temas que les parecía más importantes que lo de Irán, se encontraban un "bounty hunter", la controversia Palin-Letterman (Letterman hizo alguna clase de chiste acerca de Palin) y discutir a Dick Cheney, con un panel que incluía el brillante análisis de un ex-jugador de Grandes Ligas medianamente senil. Mientras tanto, la gente en Irán usa Twitter (un concepto que aún me cuesta entender) y YouTube para hacer llegar lo que está pasando. Gracias a Dios, aunque los medios convencionales ignoren la noticia, hay gente transmitiendo la realidad.

Complejidades telefónicas: de cumpleaños y velorios

2009-06-14T12:51:00.001-04:30

Entre el chat, el BlackBerry, y el mensajito de texto la vulgar llamada ha perdido bastante importancia. Aún así hay ocasiones para las cuales la llamada es indispensable. Para los cumpleaños hay una jerarquía clara. A los conocidos lejanos se les escribe por Facebook, como para notificar que te acuerdas de su existencia. A los conocidos punto un mensajito de texto, tiene el significado añadido de que no sólo te recordaste sino que tienes su número o te preocupaste en buscarlo. Ya a los amigos se les llama.

La llamada de feliz cumpleaños, al menos las que he hecho, son unas llamadas bastante raras. Yo cuando menos no sé como responder cuando me llaman en mi cumpleaños:

- "Aló"
- "Epa Igor, ¿como andas?"
(Aquí viene la pregunta: ¿será que no se acuerda, estará llamando por otra vaina?)
- "Bien vale ¿tú?"
(Termina de decir feliz cumpleaños y deja de hacerte el interesante cretin@)
- "De pinga chamo."
(Silencio incómodo)
- "Feliz cumple, chamo."
- "Gracias vale"
(Ok, si se acordó. Ahora me pongo a pensar en si hay algo más interesante de decir que gracias. Nunca he entendido la necesidad de esas gracias igual. Generalmente sigue más silencio. Las dos personas piensan si quieres verse la cara esta noche o si tienen mejores planes)
- "¿Y qué vas a hacer?"
(¿Invitar o no invitar? ¿Cuadrará con la otra gente, o será un encuentro de mundos seinfeldiano? ¿Eventos separados por grupo de amigos? ¿O simplemente me da flojera celebrar el día?)
- "Creo que nada, me da flojera."
(Vía del mínimo esfuerzo)
- "Que aburrido."
(Que te coja un burro)
- "Chao."

Honestamente provoca compactar toda la conversación en contestar con un:

- "Epa, gracias por acordarte, en mi casa desde las 9, un saludo. Preguntas por mensajito por favor."
(Trancar)

Cuando llama uno tampoco sabes que decir. Está la presión de ser original con las felicitaciones, de tratar de diferenciar tu llamada de las docenas que recibe la gente. El baile delicado de averiguar si estás invitado a cualquier evento, y de buscar no recibir invitación cuando tienes otros planes. El silencio al procesar si los amigos de la persona en cuestión te caen tan bien como para pasar una noche con ellos. Si no te caen bien poner una noche aburrida en la balanza con lo bien que te cae la persona. La presión de inventar una excusa convincente. Para ser algo tan cotidiano, algo que pasa todos los años (el mismo día y todo) está repleto de trampas sociales.

Las llamadas natalicias se parecen bastante a las de pésame. Conversación telefónica más incómoda que esa no hay. Intentar ser original está destinado al fracaso, y si lo logras existe un alto riesgo de decir algo inapropiado. Si la llamada se prolonga mucho corres el terrible riesgo de enterarte de los detalles de la muerte, algo que de lo cual ni tú ni la persona del muerto (debe haber una palabra pero se me escapa) quieren hacer, pero a veces sucede por la necesidad de prolongar la conversación más de lo necesario. Otra vez, creo que estaríamos todos mejor con llamadas tipo contestadora.

Cosas que no debiera andar diciendo

2009-06-08T21:06:00.001-04:30

El otro día tuve una discusión acerca de la venta de órganos y la conveniencia de legalizarla. Es un tema que tiene sus complicaciones, pero en principio es difícil atacarla. Casi todos estamos de acuerdo que somos propietarios de nuestros cuerpos, y tenemos el derecho de hacer con ellos lo que nos viene en gana, si no daña a terceros por supuesto. Algunos añadirían y si no ofende a nuestra dignidad, y a las buenas costumbres, cosa que no comparto (lo que es digno lo define cada quien) pero para efectos de esta discusión es irrelevante si se incluyen o no. El caso es que vender tus órganos no causa daño a nadie, y más bien benificia enormemente a quien lo compró. Tampoco veo como se puede que dar más y mejor vida a otra persona puede ser poco digno, o atentar contra las buenas costumbres. Queda claro entonces que la prohibición de la venta de órganos se basa en las consecuencias que puede tener (un tema muy complicado y enteramente especulativo) y no en algún poderoso principio ético.

El tema de la poligamia no tiene nada que ver con el anterior, excepto que es otra idea que me paerece difícil atacar en principio y no por sus consecuencias. Ha existido en cantidad de sociedades sin que estas colapsen, y no es más que un acuerdo consesuando de derechos y obligaciones entre partes. Uno no querrá ser polígamo, pero nadie nos da el derecho de imponer nuestros gustos a los demás. Oponerse a una poligamia bien entendida e igualitaria, entonces, se debiera basar más en el desastre que sería legalmente (si el divorcio normal ya es complicado, imagínense), que en que no sea aceptable a priori.

Quería poner estas ideas sobre papel porque son temas interesantes, que en mi mundo ideal liberal la gente tendría la libertad de hacer. Pero honestamente que estas no son cosas que debemos andar diciendo los que creemos en el liberalismo político, y es parte de nuestro problema como causa. El liberalismo purista, como ideología, está repleto de propuestas que están buscando a quien le interesen. Yo nunca he conversado con un polígamo en potencia, pero aún así tengo ideas sobre el tema. Nace de una forma de pensar que nos dice ¿por qué no?, en vez de ¿por qué si?, de presuponer que la libertad siempre es buena, de no saber cuando parar. No podemos oír hablar de privatizar una empresa sin decir que queremos privatizarlas todas, ni de legalizar la marihuana sin mencionar legalizar todas las demás drogas. Y la consecuencia de no saber cuando parar es que quedamos como unos locos. Si queremos ser aceptados, relevantes, a callar, al menos a veces.

Traumas verbales

2009-06-05T15:11:00.000-04:30

Una de las consecuencias más patéticas de la crisis venezolana (a la que, en una nota aparte, ya es hora de buscarle otro nombre, ya está largo como para crisis) es que todos creen (¿mos?) tener LA explicación de por qué sucedió. Nada expresa la confianza en saber el porqué llegamos a esto (creo que no hay necesidad de describir "esto") mejor que la célebre frase "por eso estamos como estamos".

Es simpático como ver como cada venezolano cree saber la causa de nuestra ruina. Pensé que había oído explicaciones rebuscadas, hasta que el otro día me dijeron que estamos así porque no sabemos redactar y expresar nuestras ideas, ni más ni menos. Sonará particularmente absurda como causa de la crisis, pero refleja una característica común a los "por eso estamos como estamos": siempre es porque no me han parado a mi o a mi grupo, nunca es por algo en que he participado. En ese sentido, el señor profesional de la redacción no es muy distinto al politólogo o sociólogo que cree que la causa de cómo estamos se encuentran enteramente en su área de experticie.

Entiendo la tentación de reducir el porqué de nuestros problemas a una sola frase, los hace más pequeños, más fáciles de manejar, la solución está a la vuelta de la esquina. Si todos tuviéramos (o hubiéramos tenido) una mayor consciencia social, por usar una de las explicaciones que están en boga, ¡pow!, todos nuestros problemas desvanecerían. No seré yo quien diga que estamos como estamos por creer que sabemos porque estamos como estamos. Pero no veo que nos haga mucho bien.

Estudios liberales

2009-05-27T18:28:00.000-04:30

Pertenezco a una minoría agraviada. Se nos acusa de ser responsable de toda clase de problemas, desde la pobreza en África, a la degeneración moral de Occidente. Soy liberal. En el sentido clásico de la palabra.

Lo de que somos minoría no debe sorprender a nadie, basta con darse cuenta de la muy escasa influencia que los liberales tenemos en el mundo. No somos gobierno en casi ningún país y con escasas excepciones (oiremos de ellas más adelante) tenemos poca representación. Pero eso de ser minoría no tiene nada malo, creo que no hay ideología política alguna que pueda decir que cuenta con apoyo mayoritario. El asunto es que no veo porqué los liberales del mundo tenemos tan poca relevancia, no veo que tiene de antipática la agenda liberal como para ser casi irrelevante. En resumen, no veo porqué debemos estar agraviados.

A mi parecer la agenda liberal es medianamente atractiva aún para no liberales, aunque sea una minoría la que la comparta plenamente casi todos deben encontrar algo con que simpatizar. La agenda mínima liberal en lo económico es: reducir impuestos, eliminar regulaciones, privatizar empresas del Estado ineficientes (es decir el 99% de ellas), el libre comercio y defensa de la propiedad privada. En lo social: plena libertad de expresión, respeto a la privacidad, legalización la marihuana, separación de religión y Estado, legalización de la prostitución y más recientemente matrimonio gay (o como se quiera llamar, no importa mucho). Suficientemente vago para ser atractivo, y a las demás ideologías tampoco les hace falta explicar detalladamente hasta que punto quieren llevar sus objetivos. Obviamente solo unos pocos estaremos de acuerdo con el listado completo, pero tampoco alguien se traga el dogma conservador completo, o el social-demócrata, y aún así estas son las dos fuerzas políticas de mayor relvancia hoy en día.

Entonces, ¿por qué hay tan pocos partidos liberales relevantes en el mundo? El mayor es el FDP alemán, que en una muy buena elección llega al 15%. Los liberales más significantes en su país deben ser los liberales radicales suizos, que son el segundo o tercer partido por allá, y hay una serie de partidos liberales de menor importancia en buena parte de Europa Occidental, y que si en Costa Rica, pero ninguno de ellos muy importantes ¿Qué hace al liberalismo incompatible con el éxito político?

No creo que sea su relativo radicalismo. Hay o han habido partidos de ultra-izquierda con bastante influencia (los comunistas en Francia, Italia o India). La derecha fascistoide, anti-inmigrante e intolerante tiene bastante éxito en Europa, hasta el punto que la derecha seria tiene que adoptar algunas de sus políticas (Francia otra vez, Suiza, Austria, Italia, etc.). Con los liberales no pasa lo mismo.

La respuesta para Venezuela creo que es más sencilla que en el resto del mundo: el venezolano simplemente no es muy liberal, ni en lo social ni en lo ecónomico. Tengo la esperanza de que con el fracasa del anti-liberalismo chavista emerja un sentimiento liberal, pero creo que en lo ecónomico en particular Chávez ha movido a a la izquierda a Venezuela, o al menos a la intelectualidad bien-pensante (de la cual soy parte supongo), por un buen rato.

Ya en el resto del mundo me cuesta explicar el fracaso liberal. En Estados Unidos nos joden las reglas electorales, y el cretinismo de los Republicanos que han decidido destruir su ala del liberalismo (la del Noreste). Pero en Europa no veo el porqué de nuestra falta de popularidad. ¿Será que es difícil vender la idea de un gobierno que gobierne menos, que es problema de mercadeo? ¿Estaremos demasiado obsesionados con el purismo ideológico como para ser pragmáticos? ¿A los políticos les costará decir que que quieren llegar al poder para devolver poder? ¿Simplemente será mala suerte? ¿O en serio el ideal liberal es menos popular de lo que creo?

Antes del Diluvio

2009-05-21T20:43:00.000-04:30

En 1757 Madame de Pompadour, amante de Luis XV de Francia, pronunció su frase más famosa: "Au reste, après nous, le Déluge", en castellano, "Por lo demás, después nuestro, el Diluvio". En poco más de 30 años colapsaría la monarquía francesa.

Debo confesar que la frase me parece genial, es una forma muy refinada y elegante de decir algo que se dice mucho. Claro, normalmente nos tenemos que calar este sentimiento en frases mediocres como"Desde que yo me gradué el colegio se ha ido a la mierda", "No sé que está pasando este año, cuando yo estaba no era así", y el clásico "Cuando yo era estudiante (o vi esa materia) teníamos que quedarnos sin dormir una semana para poder pasar"(o otras exageraciones por el estilo). Es sentimiento generalizado en todas las generaciones que nuestro grupo es la hostia, y desde que nacimos la calidad genética de la humanidad ha entrado en un marcado proceso de deterioro, y la vida se ha hecho simultáneamente más fácil (nadie ha tenido que pasar por lo que pasamos nosotros) y de peor calidad (los estándares siempre bajan justo después de que uno terminó).

Lo peor es que aún los jóvenes caemos en esta tendencia secular a decir que todo lo que viene después nunca se comparará con nosotros, inconscientemente emulando a cantidad de cretinos de tiempos pasados. ¿No es ligeramente improbable que el deterioro de la humanidad siempre venga en la generación exactamente posterior? Si todos los que decían sandeces sobre el futuro hubieran tenido razón, la humanidad hubiera revertido al chimpancé hace añales.

Y es que hasta la Pompadour se equivocó. La monarquía francesa cayó, sí, pero volvió menos de 30 años después.

Proteccionismo floral

2009-05-16T12:56:00.004-04:30

Volviendo de un examen no encuentro nada bueno en la radio y pongo el programa de Valentina Quintero. Está entrevistando a un floricultor, a quien, para mi sorpresa, le está yendo del carajo. Tiene una finca en Mérida, una en la Colonia Tovar, y otra en otro lado, todo un empresario venezolano. Comienza la entrevista con uno de esos conmovedores cuentos del abuelo que fundó la empresa, y los descendientes que siguen el camino que el trazó, y después pasan a discutir las flores que cultiva, etc.

Lo interesante viene cuándo le preguntar al señor como hizo para tener un negocio tan exitoso. No me debió haber sorprendido la respuesta, pero aún así lo hizo. Nuestro sabio gobierno, allá por el 2002, decidió prohibir la importación de flores a Venezuela, con el objetivo de favorecer la producción nacional. Obviamente al ministro responsable de tan genial medida los floricultores de Venezuela le han regalado placas y condecoraciones por tan extaordinario servicio a la patria (lo peor es que el tipo lo dijo abiertamente), que ha impedido que nuestra noble y estratégica industria de la flor haya sido consumida por la vil Colombia.

Llevo tiempo sin oír un ataque tan eficaz al proteccionismo como el que me dio, enteramente por accidente, el programa de Valentina Quintero. Al principio todo suena genial, la producción nacional de flores se incrementó un 300%, ¿qué puede tener eso de malo? También se están produciendo cantidad de flores en Venezuela que no se producían antes, hasta tulipanes, que antes se importaban de Holanda. Te das cuenta de lo turbio del asunto cuando Valentina inocentemente le pregunta al floricultor si él exporta. En algún momento si exportaban flores a Italia responde. Pero ahora, las condiciones del mercado interno son tan favorables que no vale la pena. Las flores en Venezuela tienen mejor precio que en la Quinta Avenida de Nueva York.
¿Cómo? Según el hombre, ponga la tasa de cambio que pongas, en ningún lugar del mundo las flores tienen mejor precio que en Venezuela. Claro, lo que para él es "mejor precio" para el resto de los venezolanos es un robo. Además cuando le sumas el hecho que por el privilegio de tener las flores más caras del mundo, estamos dando créditos blandos a esta gente, entre otras medidas que con todo el descaro del mundo describió el hombre de las flores.

Yo me hubiera muerto de pena describiendo como el gobierno me da dinero para vender un producto a un precio artificialmente alto, pero al tipo le pareció de lo más normal. Por eso me parece este un caso anti-proteccionista perfecto; además que nos están jodiendo (a los consumidores y contribuyentes) por todos lados, a los beneficiarios no les parece esto un privilegio extraordinario, sino una retribución por sus esfuerzos.

8 razones para casarse con una prostituta*

2009-05-07T18:21:00.000-04:30

1- Buen sexo (cabe suponer).

2- Buena paga (contribuye bastante a la economía familiar).

3- Pocas horas (más tiempo para que haga otras cosas).

4- Cuentos interesantes del trabajo (imagínense tener que oír los cuentos de una contadora...).

5- No tienes que preguntarte si te monta cachos, SABES que te monta cachos.

6- Posibilidad de respuestas creativas cuando preguntan por tu esposa.

7- Flexibilidad de horarios (tiempo disponible para obligaciones domésticas diurnas).

8- La cara de la gente cuando ella conteste al inevitable "En que trabajas tú?"

*Prostituta de primera ojo, no cualquier mujer de la calle

Estudiar afuera, o el motivo de mi calvicie: una guía

2009-04-30T20:11:00.000-04:30

Decidí escribir algo útil por una vez, una breve guía de como a aplicar a estudios afuera. Como pueden saber, he quedado admitido a varias universidades en el Reino Unido para seguir estudiando Economía, pero cada vez que me pongo a pensar en como organicé el proceso de aplicaciones me doy cuenta de la suerte que tuve. No por una falsa modestia (sí merezco haber entrado a donde entré), sino porque mis aplicaciones fueron un desastre. Entregué casi todo a última hora, no se hice las cosas en el orden que es, y generé infinito estrés a mi madre que fue mi principal asistente en todo el desastre (sorry ma). Para evitar incomidades a los demás, he aquí una agenda de como planificar sus aplicaciones:

- Comenzar a ver opciones: Nunca es muy temprano para ver opciones de estudio. A veces uno tiene una idea de lo que quiere estudiar, pero la realidad se parece muy poco a lo que uno piensa. A mi no me paso con lo que yo quería, pero hablando con otras personas me he dado cuenta que a veces muchos programas no se parecen a lo que yo pensaba que eran. Informarse de los requisitos y el "perfil" de la gente que admiten es interesante, y si ves opciones con suficiente antelación quizás estés a tiempo de hacer cosas para arreglar tu currículo. Sugiero fuertemente ver opciones fuera de Estados Unidos, los mejores programas con frecuencia están ahí, pero al menos en mi caso es mucho más difícil entrar (de hecho si yo solo hubiera aplicado en Estados Unidos hubiera fracasado estrepitosamente). Por último otra cosa de ver opciones es que da idea cuando son las fecha tope, con frecuencia son mucho más temprano de lo que pensarías (tan temprano como noviembre).

- Buscar becas: Aquí yo la cague en forma, por favor no sigan mis pasos. A las becas más arrechas hay que aplicar antes de saber siquiera qué quieres estudiar y dónde: tener beca inlcusive te hace un candidato más atractivo y es algo que aparece en las aplicaciones. Parecerá contra-intuitivo (motivo por el cual metí la pata), pero esto hay que hacerlo muy muy temprano. Además, requieren ensayos, referencias, y cantidad de papeleo fastidioso, que tarda tiempo, estas aplicaciones no son algo que se pueden hacer en dos semanas. En resumidas cuentas, hay que ir trabajando en la beca más o menos por mayo del año ANTES de la fecha en que quieres comenzar a estudiar.

-Pruebas estandarizadas: Todos los estudios afuera en inglés piden al menos una prueba que certifique que medianamente hablas inglés, a mi juicio no muy complicada, pero que es bueno despachar cuanto antes para ahorrarse sorpresas desagradables. Lo que es más enredado es el GRE o el GMAT; todas las universidades piden al menos una de las dos sino otras pruebas inclusive, y los resultados son bien importantes; piensen que afuera no conocen a las universidades venezolanas, estas pruebas son lo único que certifiquen Lo de estas pruebas es más complicado por dos cosas:

Hace falta estudiar: A mi me fue muy bien en el GRE, pero las primeras pruebas de ensayo que presenté por Internet fueron un desastre. A estas pruebas hace falta acostumbrarse, tanto al formato de preguntas como al formato que tienen (es muy importante contestar las primeras preguntas bien, por ejemplo) Para el GRE les recomiendo www.mygretutor.com, la primera prueba es gratis, tiene muchas preguntas modelo, y es bien barato. Estas pruebas, además, te permiten presentarlas varias veces, es como temerario hacer lo que hice yo presentarlo en el último momento posible, cuando ya si saliste mal no tienes como arreglarlo. Eso sí, lo único que tienen fácil estas pruebas es llegar a presentarlas, es por Internet y en mi experiencia las pude presentar cuando me vino en gana.
Se tardan: Uno pensaría que todo esto es más moderno, pero no. La prueba tarda como un mes en ser corregida. Después tarda otro mes para llegarle a las universidades a las que quieres aplicar, y las universidades gringas (comemierda) exigen que les llegue el papelito oficial de la gente que hace la prueba. Para todo esto hay que pagar, te hacen 5 envíos gratis el día que presentas la prueba, con lo que es buena idea saber a donde vas a aplicar antes de hacer la prueba. Entonces presenten las pruebas con bastante antelación, tanto para poder arreglar la cosa si salen mal como para asegurarse que lleguen a donde tienen que llegar.

- Papeleo: Este post ya se está poniendo largo y aún no hemos llegado a las aplicaciones en sí. El papeleo es un fastidio, tienen que tener notas traducidas y legalizadas, lo cual (sorpresa) es caro y tarda, y además hace falta una copia para cada universidad (las gringas al menos, los ingleses son más civilazados) Es buena idea pre-traducir las notas si del todo posible, porque los traductores tienen escasa idea de como traducir los nombres de las materias de uno. Si ya están graduados para cuando aplican (no tienen que estarlo, de paso), me imagino que el papeleo del título tarda también.

- La aplicación: Esto ya es casi todo por Internet, lo cual no significa que es fácil. Hay economías de escala en hacer todas las aplicaciones de una, es decir, no ir completándolas una por una como hice yo. Las partes, comentadas:

El formulario: Comenzamos con lo fácil: dónde vives, tus números, raza, edad, discapacidades, experiencia de trabajo, investigaciones, notas, premios que has ganado, asuntos financieros varios, materias, etc. De aquí para abajo.
Los ensayos: Aquí ya se enreda el asunto. En general, tienes que escribir un ensayo que dice que motiva a estudiar, que quieres hacer con tu vida, y así sucesivamente. Suena sencillo, pero tiene dos problemas. Estas cartas tienen que quedar perfectas, con lo que es bueno hacerlas con mucho más de las tres semanas de anticipación que lo hice yo. Además, en cada universidad te piden algo marginalmente distinto, y aparentemente es bueno incluir algo específico a la universidad en cada ensayo, de forma que tienes que investigar un pelo de la universidad en cuestión antes. Por decirles algo, en Berkeley el máximo eran cuatro páginas, y te pedían otro ensayo de "diversidad", en Harvard el máximo eran dos, en Yale una, en Oxford te piden trabajos que has hecho en la univerisdad además del ensayo y en LSE te pedían delinear una propuesta de investigación. Piensas que cuando tienes el primero listo ya estás resuelto, pero no es precisamente así.
Las recomendaciones: Las gringas piden 3, las inglesas dos, y otra vez varían un pelo de un lugar a otro. Esto uno no lo controla mucho, excepto en quien te recomienda que debe ser un jefe o alguien que te dio clases, conocidos no es buena idea. Yo tuve suerte con los mis recomendantes, pero los tuve que fastidiar mucho. La mayoría de las cartas se carga por Internet (con sus excepciones), y tienen que estar cargadas antes de la fecha tope, lo cual resultó en muchos correos y llamadas fastidiosas de mi parte. Creo que es más fácil para ellos que le lleguen todos los formularios por correo de una vez (algo que no hice) y así además te ahorras el estrés de que faltan tres horas para la fecha tope y aún no han cargado la carta (o al menos lo tienes una sola vez).
Aplicaciones de financiamiento: A veces la universidad tiene un módulo separado para la gente que pide dinero, que significa otro formulario que llenar, a parte de más posibles ensayos.
Otros papeles por Internet: Dependiendo del lugar, tus notas en digital, GRE/GMAT o TOEFL en digital, y currículo.
Papeles en físico: Otra ladilla, que cambia dependiendo del lugar, puede ser las notas, las recomendaciones (Cambridge es particularmente excéntrica en ese sentido), tus resultados de examen, y formularios impresos. Otro estrés que es recomendable ahorrarse mandando los papeles con antelación.

Ya creo que no se me escapa nada, mas que esperar los resultados e inscribirse (lo cual no he hecho). Como pueden ver, esto de aplicar es largo y ladilla, espero que les sea medianamente útil el instrucivo.

Viajando y pensando

2009-04-24T14:43:00.000-04:30

Viajar te pone a pensar, todo eso de ponerte en contacto con otras realidades es estimulante. Comentarios diversos e inconexos de mi reciente viaje a Chicago:

- Sorprendente la dominación total de latinos en la profesión de mesoneros. Hasta en el vietnamita (y el armenio) a que fui nos atendieron en castellano, y no me logro explicar porque se/nos han/hemos especializado en eso. Que yo sepa, los latinos de Chicago no son ni particularmente más pobres, ni particularmente más abundantes que otras minorías, entonces ¿que explica tanto mesonero latino? ¿Una particular destreza manejando platos, una gran vocación de servicio, o que hay mucho dueño latino de restorán?

- Nos tenemos que quejar menos de CADIVI, y el inmenso daño que nos ha hecho con esto de reducir los cupos. No hay razón lógica que obligue al gobierno venezolano a andar ofreciendo dólares subsidiados a la clase media alta. Comprar en el paralelo será una ladilla (y el gobierno hace todo lo posible para que lo siga siendo), pero siendo honestos es de ahí donde debieran venir los dólares de turistas. La continuada existencia de los cupos clase media acomodada (es decir, Interner, y viajeros en sus dos modalidades) es una más de las idioteces de este país, y en un lugar racional ya se hubiera hecho algo con ellos. Me parece bien que nos quejemos de la inseguridad, de la corrupción, del manejo de la economía, de la erosión de la democracia, pero esto poner a nuestros cupos CADIVI en el mismo nivel que los otros desastres del gobierno es cretino. Ya, lo dije.

- Ya veo porque las universidades gringas son tan caras. Vas a la Universidad de Chicago, y te encuentras con magníficos salones, bien equipados de todo, y muchos de ellos vacíos. Jardines perfectamente cuidados, edificios bonitos, cantidad de lugares para que se reunan los estudiantes, canchas deportivas, etc.. Eso, y pagarle a los mejores profesores del mundo lo que merecen ser pagados. Comparas con mi querida UCAB, donde los salones son un asco, pero eso sí, siempre llenos, no hay espacio para nada, todo está cuidado, pero no mucho, y a los profesores les pagan tres puyas, y entiendes porque su educación cuesta (al menos) 10 veces más. Bueno, y también por qué la Católica está rankeada de 3000 del mundo.

- Los gringos son asombrosamente poco corteses. Politicamente correctos, si (oí usar "African-American" por primera vez en la vida real), pero la idea de evitar ofender inecesariamente a las personas aún no ha llegado al Norte. La gente dice lo que opina y punto, no importa a quien ofenda, y no importa si el comentario no venía al caso; existe una indiferencia general a la posibilidad de alguien se sienta ofendido por lo que estás diciendo. Quizás el latino sea falso e hipócrita, pero prefiero creer que es simple cortesía. (Y si, estoy consciente que no soy la mejor persona para decir esto. Al menos tengo el buen gusto de ser irónico cuando insulto. Creo.)

- Habían otras cosas, pero se me olvidan.

Morenas en Chicago

2009-04-21T12:19:00.000-04:30

Llego a mi casa de viaje, y para mi sorpresa tengo 14 mensajes nuevos en el celular. Aparentemente alguien estaba un pelo confundida (Ojo, antes que piensen que soy un joputa despiadado, si hubiera podido contestar lo hubiera hecho, y ahorrado muchos problemas a la morenasa):

"Mi corazón, me tienes olvidada soy rosa"
*la morenasa*
- 10 de abril
Primer mensaje, críptico, sugerente.

"Hoy pedi 7 Peticiones a Dios:
*Q t D Amor
*Q t Cuide
*Q t Guie
*Q t Ilumine
*Q t de Alegria
*Q t Bendiga y que tengas el mejor dia"
- 10 de abril
Ya se puede ver que la morenasa sabe como llegar a mi corazón

"Sabes mi rey aunque no lo crear yo t extrano mucho cuando llegue a caracas t boy a visitar a tu trabajo"
*la morenasa*
- 10 de abril
Con firma otra vez, por si me olvidaba.

"Bueno, ya veo que no tienes saldo papi, cuando puedas responder me respondes al 0416_____"
*la morenasa*
- 10 de abril
Ya al cuarto mensaje del día se rinde...

"Corazon que fastidio ahora me toca regresarme de nuevo para la casa de mi hermano x que no encontre pasaje"
- 12 de abril
Obviamente no contesté (estando en otro país), pero la morenasa persiste.

"Hay pero para el martes pero manana sale un autobus a las 6 d la manana boy A ver si me puedo ir alli"
*~la morenasa~*
- 12 de abril
Ahora estoy empezando a pensar que le esta escribiendo a otro celular además del mío, porque sino en serio está desquiciada la morenasa.

"Buen dia papi aun estoy en oriente x q ayer fui a comprar pasaje y no encontre"
*~la morenasa~*
-13 de abril
Entonces ella es de Oriente y el de Caracas... se pone mas interesante.

"Y mis ovarios ya estan finos me toco descansar x QUE no me traje las pastillas para el dolor"
*~la morenasa~*
-13 de abril
No entiendo quien le dice esas cosas al novio...

"Rey sera que si yo te mando la tarjeta tu me la pasas x interner por QUE (no entiendo lo del "que" en mayúsculas) no me quiere recibir el telefono"
*~la morenasa~*
- 13 de abril
Nunca lo hizo por fin.

"Si lo lees: te beso!! Si lo devuelves: te excito! Si lo borras: te quito la ropa, si lo guardas: te hago el amor! que piensas hacer"
-13 de abril
Lo guardé... Ojo, no sabía las consecuencias.

"Puedes dudar q el sol BRILLA, q los planetas GIRAN, q un mentiroso dice la VERDAD, pero nunk duds q para mi Tu eres la persona mas"
-13 de abril
El mensaje se cortó, nunca nos enteramos de la clase de persona que es "papi".

"Corazon, dime si me vas a hacer el favor de pasarme la tarjeta para yo mandarte el codigo"
*~la morenasa~*
-13 de abril
Sexto mensaje del día, pero dado que fue el último mensaje creo que entiendo que no había quien le contestara.

Basta de palabrería

2009-03-31T09:41:00.000-04:30

Me gustaría tener más claro de donde me salió la inspiración de este "post", pero un día de la semana pasada me desperté irritado con el mundo. Puede ser que la noche anterior oí el discurso "A Time for Choosing", de Reagan, y subsonscientemente activó algo en mi, pero amanecí odiando profundamente el progresivo asesinato del individuo en nuestra forma de pensar y hablar. Aquí me enfocaré en dos sintomas: el uso enfermizo de la palabara "social", que ha venido a representar todo lo bueno en la humanidad; y el culto desenfrenado al equipo, y la consiguiente marginalización de la importancia del individuo.

En las edades oscuras de la humanidad, previas al advenimiento de la conciencia social, dicen los historiadores que el trabajo en equipo no era particularmente valorado. Podrá ser cierto, pero creo que ahora el péndulo ha pasado demasiado al lado opuesto; el equipo se ha vuelto mucho más importatne que las personas que lo conforman, la capacidad de trabajar en equipo imprescindible en el trabajo. Sin el culto al equipo, cómo se explica que frases como: "el todo es más que la suma de sus partes" y "sólo somos tan fuertes como nuestro vínculo más débil" se han vuelto parte del credo de cualquier persona civilizada.

Pensemos detenidamente en lo de "el todo es más que la suma de las partes", la célebre "sinergia". Quien crea en esto como ley de vida nunca debe haber hecho un trabajo "en equipo" en la universidad, donde si tienes mucha suerte, el trabajo a duras penas llega a reflejar la inteligencia de una de las partes, ni hablar de todas. Tampoco debe haber vivido en Venezuela, ni en ningún país del Tercer Mundo, donde esperemos que el todo sea menos que la suma de las partes, porque el todo es un desastre y no quiero pensar que la suma de sus partes valga tan poco.

Si estudiamos esto de "sólo somos tan fuertes como nuestro vínculo más débil", se reafirma la idea de que se ha llevado esto de los equipos demasiado lejos. Otra vez lo del trabajo de universidad, o de colegio, sirve; uno puede hacer un trabajo excelente con un par de pendejos (y una persona pensante) de la misma forma que tres genios pueden poner una cagada. Y otra vez nos encontramos con que tenemos que esperar que existan muchos grupos que sean más fuertes que el más débil, porque hay que ver que los idiotas abundan.

Lo de "social" también hay que ponerlo bajo control. Está invadiendo todo: responsabilidad "social", consciencia "social", valor "social", sector "social" (pónganse a pensar un rato en lo absurdo de este último). Lo de valor social, como algo separado del mero valor capitalista (perverso y maligno por extensión), lo detesto y me ofende. El valor que genera una empresa, sin joder a nadie, y va a parar a sus accionistas ¿no le está generando un valor a un INDIVIDUO, que es parte de la sociedad? La necesidad de separar el valor social de esto ¿de dónde nace? Responsabilidad social, genial, pero la responsabilidad que uno tiene con gente de carne y hueso, no abstracciones teóricas, ¿en dónde queda?

No entiendo la pasión por todo lo que no puede ser asignado excatamente a nadie, sino a una masa anónima llamada "sociedad", ¿cuándo se volvió esto en el imperativo categórico (que palabrota ¿no?) de gente bien-pensante? No me parece para nada sano que el sistema de valores que impera entre la un buen grupo de venezolanos ponga consistemente, quizás ni siquiera concientemente sino a través de alguna clase de condicionamiento orwelliano, al grupo sobre la persona, a lo colectivo sobre lo individual.

El Papa, Nixon y Vietnam

2009-03-23T10:46:00.000-04:30

Insigne hablapaja que soy, me he puesto a pensar últimamente en la importancia de, ocasionalmente cuando menos, quedarse callado. El impulso detrás de esta idea ha sido el magnífico esfuerzo de relaciones públicas que ha hecho la Iglesia Católica este mes. Lo primero que hicieron fue oponerse, agresivamente además, al aborto de unos gemelos de una niña de nueve años que había sido violada por su padrasto. Esto fue una metida de pata local, pero después el Papa hizo sus geniales comentarios sobre el uso de condones (algo por el estilo que no sriven para controlar el SIDA) y el tema se hizo gran noticia.

No niego que en ambos casos no esté de acuerdo con la posición de la Iglesia (soy pro-aborto y supongo que será pro-condones). Además me imagino que los camerunenses están muy agradecidos de toda la atención, debe ser la primera vez que salen en "Primera Hora". Sin embargo, lo que me cuesta entender es porqué se sintió la imperiosa necesidad de opinar sobre estos temas, porqué perdieron una magnífica oportunidad de estar callados. Ok, no les gusta el aborto; pero ¿tenían que usar a una niña de nueve años de ejemplo? No pido que el Papa lance condones del Papamóvil; pero ¿tenía que ir precisamente a Camerún, un país lleno de SIDA, a hacer campaña anti-condón?

La conclusión final viene a ser que uno tiene que callarse más de vez en cuando, que sin quererlo tenemos muchos momentos Papa-en-Camerún que debiéramos evitar. Esto no significa andar ocultando opiniones, jamás diría eso, sino simplemente tener un pelo más de cuidado en frente de quienes se expresan. En palabras de Mafalda, cuando se hablaba de notas en frente de Manolito: "No hablemos de Vietnam frente a Nixon."

Cuestión de clase II: hablando del lumpen

2009-03-14T21:28:00.000-04:30

Me preocupan el tema de la clase social. Es una de esas cosas que hacemos como que no importa para nada, que la correctitud política ha considerado como superada, pero que sigue ahí, para mal o para bien, jodiendo la paciencia. Querámoslo o no, la clase se mete en todo, de la forma que hablamos, a las películas que vemos, la comida que comemos, nuestra forma de pensar y los amigos que tenemos. Y no creo que sea porque vivamos en una sociedad extraordinariamente clasista, simplemente es la realidad.

Algo que me irrita de sobremanera sobre hablar de clase es que no hay forma de expresarlo bien. Las clases bajas han sido absorbidas por el eufemismo de populares, y nos rehusamos a creer que existe una clase alta, o al menos a creer que pertenezcamos a ella. Y en este tema creo que Marx dio en el clavo. Lo de la prole y la burguesía me parece simpático, y al menos provisto de alguna clase de significado.

Nunca he leído Marx formalmente, pero para él hay 4 clases o subclases sociales. En la cima está la malvada burguesía, la apropiadora de la plusvalía y la favorecida de la explotación del hombre por el hombre. Lo bueno de la etiqueta es que es claro saber quien es burgués: es quien vive de sus propiedades y no de su trabajo. Por algún motivo hemos ignorado esta etiqueta tan clara para reemplazarla con la misteriosa "clase alta", que nadie exactamente puede describir de una forma medianamente objetivo.

Siguiendo en orden está la pequeña burguesía, aparentemente destinada inexorablemente a desaperecer para convertirse en parte de la prole. Carlos se equivocó un pelo con esa predicción, pero un pelón más no importa mucho dentro de esta discusión. Lo que me gusta de la expresión es que es claro quien es pequeño burgués, son los profesionales y pequeños empresarios, que por mucho que empleen a personas, trabajan con sus empleados. Sencillo y claro, querido lector, lo más probable es que Usted sea pequeño burgués. Si no le gusta lo de pequeño, hágase rico.

Ahora ya llegamos al proletariado, o ahora que estamos entre amigos, a la prole. También muy clarito quien es prole, es quien no es dueño de casi nada y depende unicamente de su fuerza de trabajo para subsistir. Muy sencillo, y aunque sea raro poner al buhonero en una categoría superior al obrero, al menos es facilmente distinguible quien es que.

La última clase social, que abunda mucho en nuestro amado país, es el lumpen, o más formalmente, el lumpenproletariat. Otra vez es una definición clara; el lumpen ni es dueño de nada ni trabaja. Concretamente, son criminales, mendigos, malabaristas, drogadictos y alcohólicos disfuncionales, santeros, y ampliando la definición original todos los que no hacen nada para mantenerse sino que los mantiene el Estado. Marx por algún motivo incluye a las prostitutas, que me parece que merece ser al menos prole, y a los dueños de burdeles que cuando menos son pequeños burgueses, y cuídate si algunos no burgueses plenos, pero la definición es de lo más útil.

Ahí lo tienen. ¿Quién no cae entre las 4 clasificaciones? Nadie. Además, tiene la inmensa virtud de que todas expresión son igualmente ofensivas; nadie quiere ser pequeño burgués, ni un explotador comemierda, ni prole ya que estamos en eso.